恋とはどんなものかしら

笑顔の行方(ルティシアside)

　お姉さまが、笑わなくなったのは、静養後に学園に戻ってきてからだった。

　あの日ー

　実技場に、突然現れたドラゴンを鎮めようと、必死に魔力を編んだけど、編む横から解けて、私は光魔法を使うことができなかった。

　気がついた時には、後ろからクロード様に抱きとめられていて、私はまともに立っていることも出来なくて。

　お姉さまは、私たちを守って、魔法を使えているというのに。

　シオン王太子殿下は、闇魔法の使い手らしく、巨大な力でドラゴンを制圧していく。

　勝った？そう思ったとき、ドラゴンがシオン殿下に向けて、急降下してきた。

　あの時の景色は、忘れられない。

　シオン殿下を守るように、立ち塞がったお姉さまから、白い光が放たれ、光が消えた時に見えたのは、倒れたお姉さまだった。

　シオン殿下から、お姉さまが生命力を魔術に変換して放出したこと、だから、目覚めないことを聞いた。

　私が、私が何の役にも立たなかったから。だから、お姉さまが・・・

　シオン殿下も、クロード様も、それからお父様も、そんなことはないと言ってくれたけど、私は自分が許せない。

　ずっと、お姉さまについていたかったけど、シオン殿下に自分に任せて欲しいと言われた。
　そう言ったシオン殿下は、真っ青で、シオン殿下の方が死んでしまうんじゃないかという顔色で。
　それから、本当は、お姉さまと婚姻の書を交わしていることを知らされた。

　お姉さまが、目を覚まされたと聞いて、私はクロード様と王城を訪れた。

　まだ、顔色は良くなかったけど、役に立たなかったことを、泣いて詫びた私に、お姉さまはいつもどおり優しく、そんなことないと微笑んでくれた。

　お姉さまは、いつも優しい。
　間違ったことをしたときは、窘められるけど、いつもいつも、私に優しくしてくれる。

　だから、そんなお姉さまを困らせるレインハルト王子のことが、私は嫌いだ。
　その王子が、お姉さまが学園をお休みしている間に、突然、他国に留学したと知らされた。
　ああ、これで、お姉さまの憂いが晴れる、そう思ったのに・・・

　学園に戻ってきたお姉さまは、笑わなくなった。
　時折、何か辛そうに考え込んでいて、話しかけるのも躊躇うほどで。

　時間が経てば、きっと元気になる。
　試験後のお休みに、『お義兄さん』やクロード様と一緒に街に行くのもいいかもしれない。

　私は、そう考えていた。そして、その考えを、後悔することになるー