陽華の吸血鬼➁【完】

８ 斎陵学園

side真紅９

それに気づいたけど、架くんは白ちゃんを苦手としている。その親友が一緒なのは……と思い、白ちゃんを見上げた。

「白ちゃん……」

「いいよ。百合姫もたまには女子同士でいるのもいいだろう。架も護衛だと言い切っているし」

白ちゃんも女子なんだけどなー、とは思ったが、学校という場所の手前、言わないでおいた。

「俺も少し用が出来た。行っておいで」

親友というにはあふれ出る保護者感。白ちゃんに見送られて、私は百合緋ちゃんと架くんと校庭へ向かった。

「真紅ちゃん、よくこんなとこ気づいたね。なんかちょっと暗いし、私近づいたこともなかったよ」

校庭の隅の小さな木立（こだち）。

樹の色がそのままの百葉箱の社。

それを前にして、百合緋ちゃんは物珍し気に眺めている。

「色んな香りが、ここから漂ってくるんだ。最初は優しい感じだったんだけど……」

そっと、社に手をかざす。

白ちゃんが言うに、地神が祀られている社でありながら、その外観は学校によくある気温観測用の百葉箱と変わらない。

それにも意味があるのだろうか。

「……ねえ真紅ちゃん、ちょっと訊いてもいいかな？」

ふと百合緋ちゃんが、じっと社を見つめる私に言って来た。

「うん？」

手を下ろして応じると、百合緋ちゃんは何度も視線を彷徨（さまよ）わせてから口を開いた。

「真紅ちゃんは……この前まで、普通の女の子だったでしょ？　家のこととか知らなかったって聞いた。それが急にこんな――陰陽師とか、いわゆる非日常みたいな世界に入ることになって、戸惑いとか、ないの？」

戸惑い。

即答する。

「ないかな。むしろ、だんだん自分になっていく感じがしてる」

「……自分になる？」

「うん。過去の転生とかは関係なしに、私が生まれてくるはずだった形になっていく。戻って行くって言ってもいいかな。違和感とかは、特になかった。視え始めても、それが当たり前だったんだ、って感覚だった」

私は、急に妖異の姿が視えるようになっても、恐怖心や違和感は持つことはなかった。

「だってそれが、私の『当たり前』だから」

私の返事を聞いて、百合緋ちゃんは唇を噛んだ。

「わたしは……怖い、んだ……」