死にたがりの神様へ。

第五章 婚約とパーティ

70.話の誘い

「わぁ、マジでやったよアイツ」

　ケラケラと、笑うリオルの傍。リレイヌは「ふたり仲悪いの？」と不思議そうに問うた。それに、アジェラが「仲が悪いというよりは……」と困ったような顔をする。
　彼らの恋情がわかる者からすると、分かりやすいといえば分かりやすい取っ組み合い。しかし、恋情を向けられている当の本人が何もわかっていないため、果たしてこの戦いに意味はあるのだろうかと、アジェラは思う。

「まあ、こういうの、恋には付き物だよね」

「こい？」

「リレイヌにはまだ早いから知らなくていいよ」

「ほう？」

　頷く彼女に微笑み、「さて」とリオル。衣服の襟元を正してホールの真ん中へ向かい足を踏み出した彼に、リレイヌとアジェラは顔を見合せついていく。

「──こんばんは、ローゼン様」

「む？　おや、お主は確かシェレイザの……」

「リオルと申します。いやぁ、ウチの従者が失礼いたしました」

「従者？　ああ、もしやこの少年はシェレイザの？」

「はい。私の従者……というよりは、護衛ですかね」

「なるほど。どうりで強いわけだ」

　カラカラと笑ったローゼン。そのまま下を向くリックを一瞥した彼は、すぐに視線を戻すとぐるりと小さな子供たちを見回し目を細める。その視線は、まるで蛇のよう。なにかを確認するようなそれに、リレイヌはひそりと眉を顰める。

「……時に、シェレイザ様」

「はい」

「少し話がしたいので、時間をもらっても良いですかな？　なあに、すぐ終わる話ですので、ここに居る者たちも皆居てくれて構いません」

「……」

　リオルはちらりと睦月を見て、リレイヌを見て、アジェラを見て、最後にリックを見た。そして、少し考えてから、彼はこくりと頷いてみせる。
　それは、ローゼンの誘いに対する承諾。
　ローゼンは返ってきた答えに笑うと、「ではこちらに」と歩き出す。促されるまま、リオルは彼の後を追いかけた。そして、睦月たちも静かにその後を追っていく。

「……リック」

「……行くよ」

　ふい、と顔を逸らしたリックも続き、残されたリレイヌは不安そうな表情で己の手を握り合わせ、コツコツと靴音を鳴らして彼らの後を追いかけた。
　広いホールから、皆が出ていく。
　その小さな小さな後ろ姿を見つめるシアナは、そっと嘆息。悲しげに瞼を伏せると、手にしたワイングラスを静かに呷った。