レヴェイユ

第一章 人喰いの少年

三十二話 優しい声の男性

　


　友達が殺される。初めてできたお友達が、処刑される。
　どうしよう。どうすれば。どうすれば、いいんだろう……。

　フラフラと宛もなく歩くように街に出たパティ。
　どこか覚束無い足取りで前に進む彼の耳に、「ねえ聞いた？」という街の女性の声が入ってくる。

「偉大なる主様に手を出そうとした輩がいるらしいわよ。捕まったソイツはどうも処刑されるようだけどね」

　女性はどうやら、明日行われる処刑の話──メニーの話をしているようだ。パティが思わずそちらを見れば、「怖いわよねぇ」と女性がまた口を開く。

「明日の朝8時から、この聖地で処刑ですって。まあ、主様に手を出そうとしたならそうなるのは当然だけれどね」

　フン、と鼻を鳴らして歩き去っていく女性を目線だけで追いかけ、パティは下を向いた。

　当然。そう、当然だ。尊き主に手を出そうとしたなら、処刑されることなんて当たり前。でも、でも、そうだとしても、あまりにも別れが早すぎるでは無いか。まだ話してないことはたくさんある。知らないこともたくさん。なのに、彼は明日殺される。大好きな家族、それを守るレヴェイユという組織の手によって……。

「……どうすれば、いいんだろう」

　呟いて、泣きたくなった。
　思わずぐずりと鼻を啜ったパティは、そこで誰かにぶつかった。「にゃっ！？」と驚きの声を上げた彼に、ぶつかってしまった人物は「おや……」と驚いたような声を発す。

　パティは顔を上げた。それにより視認できたのは、一人の男性。

　黒髪の、長い髪をひとつに束ねている男性だった。髪は癖があるのか、軽くウェーブがかかっている。服装はマントによりわからないものの、左耳には丸い、白いピアスがひとつ。
　片側に寄せられた前髪の下から覗く、紫がかった青色の瞳には優しい色が灯っており、それは驚くパティのことを穏やかに見下ろしているようだった。

「は、はにゃ……すみません、前を見ておらず……」

　とっさに謝るパティに、男性は「なんの」と微笑んだ。優しいその笑みはどこか美しくもあり、そして同時に儚くもある。

「良いのですよ。ぶつかることは誰にでも有り得ることですので。それより、何か悩んでらっしゃるご様子ですね。何か嫌なことでもあったのですか？」

「……なんにも」

「そうですか。ではワタクシの勘違い、ということでしょうね。これは失礼致しました」

　言って笑った男性は、一度背後を振り返ってから、「間もなく救済が行われますよ」と一言。パティが首を傾げるのも気にせず彼に微笑むと、「では」と軽く頭を下げて去っていく。

「……なんだか、とても優しい声をお持ちの方でしたね……」

　あんな人も聖地にいるんだと、そう驚いてから、パティは視線を下へ。「メニーさん……」と、嘆くようにその名を呼んだ。