夢と三日月と月見草

第1章

1話 猟人

小鳥のさえずり、川のせせらぎ、突き抜ける爽やかな風。春の森は美しく、その温もりを感

じることができる。

そんな大自然のど真ん中でカンタは昼寝から目覚めた。今までの中でもトップクラスに寝起

気が悪く、頭が痛いし気分も良くない。

眠気に負けそうになりながら目を擦って腕につけている時計を見た。

そんな独り言を呟いて腕時計を見た。午後4時15分。

うん。かなりまずい。夜になると森は昼の森とは比べならないほどに危険になる。

夜行性の獣には人間1人では敵うはずもないのだ。

早く町に戻らなければならない。そう思ったが体は動かず10分ほど仰向けになりながらボー

っとしていた。だがいつまでもそう甘えてはいられない。

さっさと罠にかかった獲物を回収して帰ろう。そう思った時だった。

（チリンチリン）

これは半径100mの円周に設置した安全センサー代わりの紐に何かが引っかかった時

になる鈴の音だ。

10年も猟をしていればなんとなくわかる。この鈴の鳴り方はは恐らく猪の類だろう。とはい

えまだ距離があるはずだ。

このまま20m左に仕掛けてある罠にかかってくれれば銃を使わないで済む。

しかしそう上手くはいかない。奥の木の影から紫の毛並みをした大きな猪がこちらに向かっ

て走ってきた。ここで焦って銃を撃つ人間は恐らく命を落とすことになるだろう。木が多い

ので狙いを定められないのはもちろん、なにしろこの世界の銃は連発することができないの

である。その一発勝負の銃も精度がいいとはお世辞にも言えるものではない。

カンタは向かってくる猪の正面に入り待ち構える。狙いは1点、鼻と目の間の中間地点。こ

こ以外を撃っても猪に致命傷を負わせることはできない。このバケモノ猪からすれば傷を負

ったとしても弾の出ない銃を持った人間1人、カンタ1人を倒すなど恐らく簡単なことだ。

軽く1度息を吸って集中力を高める。スコープもないので自分の感覚だけが頼りだ。

そしてギリギリまで引きつける。できる限り精度を高めることに越したことはないこのタイ

ミングを間違えても死に繋がる。


「3、2、1」


カンタはそう呟いて引き金を引いた。

（パンッ）

という乾いた大きな音が鳴り響き銃口からは薄い煙が出る。今日は周りにはいな

かったのか、いつもなら何十羽も一斉に飛び立つ鳥の姿も鳴き声も見られない。ただ猪の耳

を覆いたくなるような断末魔の苦しむ悲鳴なのだろうか？高く大きな鳴き声が銃声の後に森

中に響き渡った。

そしてカンタの5m前に紫色の毛並みをした大きな猪が顔から血を流して横たわっていた。

その姿を見たカンタはスーッと緊張感が解けていき代わりに強い喜びの感情と達成感に包ま

れていった。


「よっしゃーー！！！」


カンタはそう叫び右手を空に突き上げた。

カンタが倒したバケモノの名はパープルジャイアントボーア。ジャイアントボーアの亜種の

中でも一段と大きくあまり見ることはない希少種である。

そんなバケモノを倒したカンタは恐らく手に入るであろう大金と自慢することで頭がいっぱ

いになりながら街への帰路についた。