嫌われ公女に転生したけど、愛されたい願望を捨てたら全員がデレてきた

14.交錯する言葉

　イサークの翠色の瞳は苛立ちと焦燥を隠しきれず、ルペルトの灰色の瞳は静かな怒りと――言葉にできない執着を宿している。

　厩舎の空気が一瞬で凍りつく。
　ナディアは小さく息を飲み、動けなかった。
　――私は、ただ逃げたかっただけなのに。

　最初に口を開いたのはルペルトだった。
　
「殿下。訪問予定はなかったはず、ここで何をされているのですか？」
「ルペルト。邪魔をするな」

　声は低く、しかし刃のように鋭い。  
　いつもは軽薄に笑うイサークが、今は露骨に苛立っている。

　ルペルトは一歩も引かず、ナディアを背に守るように立ちはだかる。

「妹に何をなさっているのですか」

　繰り返される質問。
　言葉は丁寧だが、抑揚のない声に冷たい棘が宿る。
　灰色の瞳がイサークを静かに射抜く。

「妹？」
　
　ルペルトの「妹」という言葉に、イサークの口角が歪む。  

「ただ、婚約者に会いに来ただけだ」
　
　嘲るような笑みと、馬鹿にしたような声色。

「形・式・上・の婚約など、もう意味を成さないでしょう。ナディアはもう、殿下のものではありません」

　ルペルトの言葉は静かだったが重い。 

　ナディアは驚きを隠せず、ルペルトの背中を見つめた。
　お兄様……？
　
　イサークの眉がピクリと動く。

「……お前は、いつからナディアの保護者気取りになった？義理の兄妹だろうが、血は繋がっていない。それとも、何か別の感情でもあるのか？」

　静かな威圧が、厩舎の空気をさらに冷たくする。
　明確な悪意のこもった言葉。
　イサークの視線がルペルトを貫き、ルペルトもまた微動だにせず見返す。

　二人の間に目に見えない緊張が走る。
　火花が散るような沈黙。
　
　ナディアはただ、黙ってその光景を見ていた。

　イサークとルペルトが言い争うのを見るのは初めてだ。  
　そして、その原因が自分にある。
　
　――なぜ？
　イサークとルペルトは、少なくともナディアの知る限り、互いに親しい間柄だったはずだ。
　だからこそ、今目の前で繰り広げられている静かな言い争いが、彼女には信じられなかった。
　
　胸の奥で、何かが軋む。

　このままここにいれば、二人の間が引き裂かれる気がした。  
　ゲームのシナリオから逸脱したこの状況は、どちらを選んでも破滅の匂いがする。

　どちらの手を取っても、終わりは同じかもしれない。
　ナディアはゆっくりと息を吐き、ドレスの裾を握りしめた。
　
「殿下は、ナディアを本当に必要としているのですか？それとも、ただの道具として――」
「黙れ、ルペルト。お前こそ、何を企んでいる？」

　二人の声が重なり、激しくぶつかり合う。
　言葉が剣のように交錯する中、ナディアは音もなく後ずさった。