天使だけど転生して「悪役令嬢」に！

第十九章 孤立の策略

エレナが回復したのも束の間、クラリッサのもとに次々と不穏な知らせが届き始めた。彼女の関係者や盟友が次々と標的にされ、貴族社会での孤立を図る陰謀が水面下で進行していたのだ。

分断工作

最初の攻撃は、クラリッサとアレクシスの関係を断とうとするものだった。

貴族たちの間に、「クラリッサがアレクシスを利用し、権力を掌握しようとしている」という噂が広まり、アレクシスの父親である侯爵が激怒した。

「アレクシス、お前がこのような評判を許しておくのか！　家門の名誉が傷つくではないか！」

侯爵はアレクシスに、クラリッサとの関係を断つよう厳命する。しかし、アレクシスはそれを拒絶した。

「父上、クラリッサを信じてください。彼女はそんな人物ではありません！」

だが、侯爵の怒りは収まらず、アレクシスは家から出て行くことを余儀なくされた。

仲間の離反

次に標的となったのは、クラリッサの親しい友人たちだった。セリアや彼女の家族にも密かに圧力がかけられ、彼女たちの支援を困難にしようとする動きが見られた。

「クラリッサ様、父が突然、宮廷から離れるよう指示されました。これ以上あなたをお助けできないかもしれません……」

涙ながらに語るセリアに、クラリッサは微笑みかけた。
「大丈夫よ、セリア。あなたが危険な目に遭うのは望んでいないの。無理はしないで。」

彼女の言葉に、セリアは深く頭を下げたが、その悔しさを隠すことはできなかった。

エゼキエルの一手

そして、エゼキエル公爵は最後の駒を動かし始めた。クラリッサを守護するカインを排除するため、天界の刺客に密かに手を伸ばしたのだ。

「天界は自分たちの秩序に反する存在を見過ごさないだろう。私が少し手を貸してやれば、彼らも動かざるを得ない。」

エゼキエルは冷笑を浮かべながら、使者を送り出した。

再び現れる天界の影

その夜、クラリッサの屋敷に再び天界の使者が現れた。以前現れたゼファーではなく、若い女性の天使だった。

「クラリッサ、私は天界の執行者ミリア。あなたの行動が、この世界にさらなる混乱を招いている可能性を調査するために派遣されました。」

彼女の表情は冷たく、情を持たない裁定者のようだった。

「私の行動が運命を歪めていると、また言うつもりですか？」
クラリッサは怯むことなく尋ねた。

「そうではありません。ただし、あなたが持つ〈双極の紋章〉の影響が予想以上に大きく、天界も放置できない状況にあるのは事実です。」

ミリアは静かに語ったが、その瞳には揺るぎない意思が宿っていた。

「このままでは、天界はあなたの力を封印せざるを得ないかもしれません。それは、あなたの命にも影響を及ぼします。」

選択の時

天界からの圧力、地上の陰謀、そして仲間たちの孤立――クラリッサはあらゆる方向から追い詰められていた。

カインはそっと彼女に言葉をかけた。
「選択の時が迫っているようだな。だが、覚えておくといい。この紋章はお前の心に従うものだ。」

クラリッサは深く息をつき、決意を固めた。

「私が選ぶべき道は一つ。この世界と天界、どちらにも負けない私自身の道を進む。」

そして、彼女は再び仲間たちと共に立ち上がる。陰謀の核心に挑みつつ、天界に自らの意志を示すための戦いが始まるのだった――。