鬼ヶ島の語り部

鬼ヶ島の語り部

　あの日の事は忘れもしません。あれは深夜1時頃、私たちが住む島は襲撃されました。
　襲撃してきたのは桃太郎を名乗る男。そして血に飢えた狂犬、略奪の限りを尽くす走獣、死肉を啄む怪鳥。武器を持たない私たちは奴らと戦う術など無く、ただ逃げ惑うしかできませんでした。燃え盛る街を母親に連れられ必死で走りました。赤く染まった月がこの島の運命を呪っているようでした。母親を亡くし泣き叫ぶ赤ん坊、顔の半分を失くし脳漿を垂れ流す屍、そしてそれらを見て見ぬフリをしてまで逃げ延びようとする己の存在。今でも目を瞑るとあの亡霊が脳みそを舐めまわすようだ。
　しばらく逃げ回っていると島全体に放送が流れました。どうやら鬼ヶ島を統治していた鬼の王と桃太郎を名乗る男が接触したようで、桃太郎は鬼ヶ島から手を引く事の条件として鬼ヶ島に存在するすべての財宝類を要求してきました。鬼の王はこれを承諾、持てる財産をすべて島中央の広場に集めろ、といった内容でした。私たちは財産すべてを広場に集め、桃太郎に献上することで何とか鬼ヶ島から手を引いてもらう事に成功しました。
　しかし、桃太郎が去った後も死体の処理が間に合わず伝染病が蔓延し、鬼ヶ島の人口はかつての6割弱になっていました。そして私の父も解雇され、住む家も無くなり家族そろってホームレスになってしまいました。なぜ私たちがこんな目に遭わないといけないのか、何度も何度も問い続けました。人間達とは友好的な貿易関係にあったのに。
　これは後から知った事なのですが、貿易のレートに不満を持つ一部の人間が人間の村を鬼が襲撃したように偽造し、鬼ヶ島への攻撃の口実にしていたそうです。そして桃太郎による鬼ヶ島大虐殺が行われた。
　鬼ヶ島襲撃から75年経ちますが、今人間達の間では桃太郎は英雄視され人間の子どもたちの道徳用の物語として語り継がれているそうです。