エメラインの結婚紋

第１話

　聖堂に集まった結婚式の参加者が騒いだ――

「結婚紋が光っている！　あいつは既婚者だぞ！」
「本当だわ！　重婚は犯罪よ！　捕まえて！」

　この国では婚儀を行う際、手の甲に結婚紋を刻む。
　それは普段見えないが、結婚相手がいるのに他の者と寝ようとする時、さらに上から結婚紋を刻もうとした時、結婚相手とその紋を共鳴させた時……等に光るのだ。

　そして伯爵令嬢エメライン・コーラムバインと侯爵ブッチャー・シスル、二人の婚儀の最中、エメラインの手の甲に結婚紋が浮かび上がった。

「エ、エメライン！　貴様、俺を騙していたのか！」

　醜い豚のようなブッチャーが地団太を踏んで怒鳴る。
　聖堂の席に着いていたエメラインの家族達も怒り狂った。

「信じられん！　まさかエメラインが結婚していたなんて！」

　そう言ったのはエメラインの叔父であるコーラムバイン伯爵だ。

「アバズレよ……！　とんだアバズレだわ……！」

　そう言ったのは伯爵の妻であるカミラだ。

「エメライン！　同じ女として最低だと思うわ！」

　そう言ったのは伯爵の娘であるジャスティーナである。
　家族に罵られたエメラインは顔を伏せて黙っている。
　するとブッチャーが彼女の肩を掴んで、叫んだ。

「誰だ！　誰と結婚している！？　そいつを連れてこい！」

　その命令にエメラインは小さく頷いた。

「あと三十分……彼が来るまで、どうしてもあと三十分かかるそうです……」
「はあ！？　アンタ、まさか結婚式に男を呼んだ訳！？」
「何ていう神経なの！　死んだ方がいいわ！」

　ジャスティーナとカミラがエメラインを罵る。
　聖堂は混乱の渦と化し、参加者は口々に憶測を言い合っていた。
　この場合、率先して場を治めるべきは最も地位の高いブッチャーであろう。
　彼はエメランから手を離すと、今度は指差して命令した。

「エメライン！　どういう訳なのか全部話せ！　さもないと許さんぞ！」

　その言葉にジャスティーナとカミラ、伯爵が同意する。

「そうよ、そうよ！　誰と結婚していたのか言いなさい！」
「命が惜しかったら、侯爵様の言う通りにしなさい！」
「そうだ！　よくも侯爵様の顔に泥を塗ったな！」

　それを聞いたエメラインは静かに頷いた。
　そしてこうなった事情を語り始めた。