毒殺された脳筋マーシャルのやり直し～愛する領地と義妹のために俺は何度でも戦う～

第16話 ここに何がいるんっすか？

　馬車から降りて冒険者ギルドに入る。記憶通りの光景と臭いだ。

「くさいーーー！」

　少し遅れて入ったナターシャが鼻をつまみながら叫ぶところも同じだ。順調に過去を再現している。部屋の奥を見るとピーテルの姿が見えた。何かを気にしているようで左右をキョロキョロと確認している。一回目の時は気づけなかったな。

「ナターシャ。馬車で話したことは覚えているか？」
「もちろんです」

　鼻をつまんだままなので、くぐもったような声だった。

「良い子だ。では、クライディアを連れて行く」
「え、私っすか？」
「そうだ。付いてこい」

　命令に疑問を持ったのか、クライディアはすぐには動かない。今の主であるナターシャの反応を待っているのだろう。

「お嬢様の護衛は不要っすか？」
「こんなところで襲う人なんていません。エミーさん一人で充分なので、クライディアさんは、お兄様を必ず守って下さい」
「うーーーん」

　専属護衛を外されたと思っているのか、悩んでいるようだ。むしろ頼りになるからお願いしているんだが、相手に伝わらなければ意味がない。

「二階に面倒な敵がいるから、俺がワガママを言ってお願いしたんだよ」
「敵、っすか？」
「そうだ。部屋に入った瞬間に戦いが始まるから覚悟しておけ」
「うぁーー。貧乏くじを引いたみたいっすね」

　言葉では嫌そうにしているが、顔は好戦的な笑みを浮かべている。

　五年もの間、魔物と戦い続けていたのだから、この程度では怯えるどころか戦意が高まる材料にしかならん。なんとも頼もしい騎士だ。

「違う」
「へ？」
「特大の貧乏くじだ。どうだ？　楽しそうだろ」
「いや、流石に特大は遠慮したいっす……」
「諦めろ」

　抗議をバッサリと斬り捨ててから歩き出す。前は受付カウンターで挨拶をしたが、今回は無視して階段をのぼって二階へ行く。ギルド長のイスカリに準備させる暇は与えない。寝込みを襲ってやる。

　後ろにはクライディアがいることは気配からわかっている。先ほどのようにふざけた態度はしていないだろう。

「ここから先は魔の森だと思って行動しろ」
「うあぁ……」

　最高だ。なんて言いたそうな顔をしていることだろう。血沸き肉躍る戦闘が始まると感じ嬉しくなっているはずだ。

「ここに何がいるんっすか？」
「戦闘に長けた特殊なゴーレム、かな。他にもいるし、油断したら死ぬぞ」
「うっす」

　気を引き締め直したクライディアは、剣を抜くと腰を落としてゆっくりと歩き出す。俺も同じように動き、音を立てないように進んでいく。

　しばらくしてギルド長室の前に着いた。ここからは、おしゃべり厳禁だ。

　ハンドサインで待てと指示を出す。さらに先に突入するから後に続けて指を動かして命令を出すと、体にオーラをまとって身体能力を強化。ドアを蹴破る。

　蝶番が外れて、木製のドアが部屋の中に吹き飛んだ。

「うぉぉおお！！」

　イスカリの叫び声と共にドアが砕けた。

　やつは徹夜が続いて寝室で寝ていたはずでは？　いや、今は考えるより行動だ。ゴーレムを破壊してイスカリを無力化――。

「ッ！？」

　室内に一歩入ったところで足が止まってしまった。

　額に一本の角が生えた赤髪の女がいたからだ。体からは甘い臭いを発している。人と同じように見えて人ではない存在。

「魔族ッ！！」

　この場にいる可能性はあった！　驚きはない！　都合が良いから、この場で殺してやる！

　剣を振り上げて魔族の前に立つ。振り下ろすと、透明の膜に当たって止まってしまう。とっさに防御魔法と使ったのであれば、こいつは魔法型か。身体能力は劣るが独自の魔法を使うため行動が読めないぞ。

　距離を取ろうとしたら足が動かない。
　下を見ると床からツタが生えて足に絡みついていた。

　追撃を警戒して焦っていたのだが、魔族は微笑んでいるだけ。右側にある寝室のドアから顔のない木製のゴーレムが飛び出てきた。あそこに隠していたのか。

「たりゃぁああああ！！」

　動けない俺に変わってクライディアがゴーレムに斬りかかる。しかし、腕で止められてしまって破壊には至らない。ゴーレムが反撃の蹴りを放ってきたので、クライディアはギリギリの距離でかわすと、足払いをしてゴーレムを転倒させた。

　状況を冷静に判断して相手の攻撃を見極め、戦っている。連れてきて良かった。

「なんで弱いくせに余所見しているんだ？　生きるのを諦めているのか？」

　魔族が語りかけてきた。

　首をかしげて俺を見続けている。動かない俺に疑問を持っているようだ。

「お前程度の魔族なら何度も殺したことがあるからだ。警戒する価値はない」

　誇張だったかもしれんが、弱気になるよりかはいいだろう。

「へー。見た目と違って意外と強いんだ」

　ゴーレムとの戦いにギルド長のイスカリが参加した。クライディアだとしても二対一は辛いか。さっさと魔族を倒して援護してやろう。

　足を持ち上げると拘束しているツタを引きちぎる。これで自由になった。

「人間ごときじゃ破壊できない程度の拘束力はあったんだけど。お兄さん、すごいね」
「お前に兄なんて言われたくない。死ね」

　剣を横に振るうと魔族の首を切断した。頭が宙に舞う。

　これで助けに行けると思ったのだが、切断面から血管のように見えるツタが伸びて頭と体が繋がる。

「本当にスゴイ。動きが見えなかったよ」

　ツタが短くなっていくと頭が体の上に乗っかった。切断した跡は残っているが、くっついたようだ。