平凡な伯爵令嬢は平凡な結婚がしたいだけ……それすら贅沢なのですか！？

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「おいおい……私が自分のためだけに使うわけないだろ！」父は母に反論した。

「外で女を作っているのはわかっているのよ！」

「なにを言ってるんだお前は……ソフィアのためじゃないか。もう私たちには最低限生きていくくらいのお金しかなかった。だから身の回りの物も売って、夫婦二人でがんばってきたんだろ」

「うぅ……うぅ……違う、違う、違う！　あなたは他の女に洋服を買って、私には洋服を売らせたんだわ。ソフィアには必要な物しか買ってあげてない」



母は完全におかしくなっていた。夢も希望もなく、この世の終わりのような顔をしていた。
それにしても、ソフィアに必要な物しか買ってあげてないなんて、よく言えるな……。あれだけ毎日高価な物をプレゼントしてたら、家も傾くよ……。あげくの果てに父の浮気まで疑って。

姉も事態の深刻さがわかったようで、ハンカチで目元を拭っていた。
しかしその様子はどことなく演技くさくて、自分は大丈夫だと思っているのか、不敵な笑みが混ざっているように見えた。



家族の誰もが黙っていた。
オリバーは私に小声で言った。

「エミリー……どうしよう……信じられないよ……」

「私もよ……オリバー」

オリバーの意気消沈している姿を見て、オリバーも私たち家族の一員として考えてくれているような気がした。嬉しかった。

オリバーに賠償金を支払う義務はないし、私もオリバーと結婚すれば、この家とさよならできる。そうだからこそ、こうして両親や姉を落ち着いて見ていられる。オリバーともいろいろあったけど、乗り越えられてよかったなと思う。



うつむいていたオリバーが急に顔を上げた。
「これじゃあもう無理だよ……エミリー……」

「ん？　どうかしたの？」

「いや、だから無理だって言ったんだよ！」

「ちょっと待って。なにが無理なの？」

「結婚に決まってるだろ！！！　馬鹿か！！！」

オリバーが大きな声を出して私に怒った。はじめて見る顔だった。鬼のような表情で、目を見開いていた。


このときにはわからなかった。
オリバーの恐ろしい目には理由があったことを……