不誠実な婚約者と結婚式を挙げたら愛人に刺されました【完結】

言いがかり

　入学して初めての休日だった。  

　王都の屋敷でのんびりと本を読んでいると、侍女が封筒を持ってきた。

｢殿下からでございます｣

　フレデリックの名が記された封蝋。  
　３年前なら胸が弾んだかもしれない。  

　封を切ると、丁寧な筆跡で長々と書かれていた。

　──直接話し合いがしたい。  

　──入学式で話しかけたのは、首席でなかった理由を聞きたかったから。
  
　──未来の王妃として、どこまで教育が進んでいるのか確認したい。  

　──外であれだけはっきり拒絶したら、不仲だと思われてしまうので態度を改めてほしい。

　読み終えた瞬間、胸に冷たいものが落ちた。

　私は侍女に手紙を渡した。

｢金庫に入れておいて。後で必要になるかもしれないから｣

　侍女が頷いて去っていく。  

　私は机に向かい、返事を書くためにペンを取った。

　──直接の話し合いはしない。  

　──王妃教育は受けていないし、今後も受けない。  

　──不仲だと思われた方が都合がいいので、態度は改めない。

　簡潔で、必要最低限の言葉だけを書き連ねた。

　封を閉じたとき、不思議なほどの静けさがあった。

　３年前の私なら泣いていたかもしれない。  
　けれど今は、ただ淡々と現実を見つめているだけだった。



　それ以上フレデリックから返事が来ることはなく、ほっとしたのも束の間──

　学園の廊下を歩いていると、入学式のときにフレデリックの隣にいた令嬢が、わざわざ進路を塞ぐように立ちはだかった。

　ピンクの髪を揺らし、涙を含んだようなブラウンの瞳でこちらを睨んでいる。

　密偵から連絡を受けてるので名前は知っている。
　タチアナ・ローレンス男爵令嬢だ。

　もちろん無視して通り過ぎる。

｢待ちなさい｣

　背後から声が飛んだが、私はそのまま教室へ入った。

　すると彼女が、ずかずかとついてきて、生徒たちが驚いてこちらを見る。

｢何なのよ、無視して！
　あなた婚約者に対して酷いじゃない。
　リックが可哀想よ！
　態度を改めなさい｣

　教室がざわつく中、イリスがすっと前に出た。
　ミルクティーブロンドの髪がふわりと揺れ、ミントグリーンの瞳が冷たく光る。

｢この学園で許されてるのは、正式な挨拶をしないことだけよ。
　格上の相手に名乗りもしないで喚くのは不敬よ｣

｢私は先輩なんだから、私の方が上でしょ｣

　タチアナが言い返した瞬間、教室が静まり返った。

　そこへアレクシスが入ってきた。

｢どうした？｣

　イリスが肩をすくめる。

｢この女がセレスタに絡んだのよ。
　“婚約者に対する態度がひどい”って｣

　アレクシスの表情が冷たくなる。

｢男爵令嬢が、王子と公女の婚約に口を挟めると思ってるのか？｣

｢なっ、だから学園では私が先輩だって──｣

｢貴族の婚姻は家と家との契約なのに、なぜ何の関係もない、それも低位の貴族令嬢が口を出すんだ？
　当主でも許されないぞ｣

　タチアナの顔が真っ赤になる。

｢関係あるわ！
　リックがこの人と結婚した後、私も後宮に入るんだから｣

　教室中がざわめいた。

　アレクシスは眉をひそめる。

｢それを兄が言ったのか？｣

｢え、はっきりは言ってないけど、“愛してる。ずっと一緒にいよう”って……そういうことでしょ｣

　アレクシスは深く息を吐いた。

｢兄は誰にでも言うよ。
　今、君が１番お気に入りなのかもしれないけど、だからと言って調子に乗るな｣

｢そんな……嘘｣

　タチアナの瞳から涙がこぼれ落ちた。

　アマーリエが静かに前へ出た。
　黒髪ストレートが揺れ、深い紫の瞳がタチアナを射抜く。

｢学園内は無礼講ではありません。
　私たちが正式に抗議したら、あなたの家は簡単に潰れるんですよ｣

　タチアナの顔が青ざめる。

｢……リックが守ってくれるわ｣

　震える声で言い返したが、その言葉はすぐに打ち砕かれた。

｢兄が君を庇っても、両親がノーと言えばそれまでだ。
　家に帰ったら両親に伝えるよ。
　兄の愛人ごときが公女に突っかかったと｣

　アレクシスの声は静かだったが、教室の空気が一気に冷えた。

　タチアナは怯えたように後ずさり、そのまま逃げるように教室を出ていった。

　アレクシスは、ため息をついた。

｢兄のせいで、すまない……｣

｢気にしないで。
　──皆、ありがとう｣

　私が言うと、イリスが身を乗り出した。

｢処す？　処すよね？｣

｢こっちで処理する｣

　アレクシスが淡々と言い、クラスメイトたちは一斉に怯えたように背筋を伸ばした。



　──昼休み。

　庭のテラス席で、私たちはランチを広げていた。

　春風が心地よく、花の香りが漂う。

　イリスがデビュタントの話を楽しそうにしていて、アマーリエも微笑んでいた。

　その時だった。

　フレデリックがタチアナを連れて現れた。

｢タチアナを潰すと脅したそうだな！｣

　私たち４人は、ぽかんとした。

　そして、ゆっくりと顔を見合わせた。

　イリスが小声で呟く。

｢……誰が、そんなこと言ったの？｣

　アマーリエが眼鏡を押し上げる。

｢事実を述べただけですが｣

　アレクシスが静かに立ち上がった。
　深い青の瞳が兄を真っ直ぐに射抜く。

｢兄上。今日はもう帰った方がいい。
　家に帰ったら、父上と母上に心の病気を見れる医者を呼んでもらうから｣