過去と現在を結ぶ異世界ストーリー

第6章 安らぎの時間と魔剣フォルキナ

～提案と覚悟～④

委員長達が滞在し始めて、あれから3ヶ月がたった。

季節は早秋、今日は15月30日である。
明日から16月となり、季節は晩秋になる。

16月には武術大会があり、目玉はユニークアイテムと判明している

武術大会には当然参加するつもりだ。
俺とあかりはSランク特権で予選なし。
その他の家族達も当然ながら地区予選は通過した。

この3ヶ月でだいぶ俺のまわりの環境も変化した。

まず夏休みが終わり、魔法学校が始まった。
可愛いちびっ子達であるサリーとアオイと一緒に毎日登校している。

委員長には、俺が真面目に学校に通っていることに驚かれた。
ただ、通ってる理由を教えたら呆れられたけどな。

.....ひどくね！？


次に、エステルが自宅に戻ることになった。
夏休みの間はうちに滞在していたが、夏休みが終わった今、戻らざるを得ない状況になった。

戻る時のエステルの悲しそうな顔は今だに忘れられない。
学校で会えるとはいえ、俺もエステルが側にいない生活は考えられない。

.....けじめをつける時が近いようだ。


さらに様々な国に行き、数多くのダンジョンを制覇した。
ユニークアイテム目的ではあったが、成果は芳しくない。
リア曰く、もしかしたら秘匿案件絡みかも、とのこと。

さすがギルド職員。そういう情報はリアが頼みとなる。
リアには頼りっぱなしだ。
なのに他のお嫁さんに比べて寂しい思いをさせている。

.....エステルだけでなく、リアとの関係も考えないとな。


ここ最近は忙しかったが、ようやく時間がとれるようになった。
俺はここらで、いろいろ行動しようと密かに誓うのだった。

□□□□

帝都エクスペイン・『居住区』ユウジ邸　14時

明日は月始めの休日となる為、本日の魔法学校も半日で終わった。
それはとても嬉しいのだが、正直やることがない。

サーシャやセリーヌは鍛練中。
あかりはSランク冒険者の仕事で不在。
エステルは実家だし、ちびっ子達（たまちゃん含む）はお昼寝中。

.....あれ？
俺ってやつは、実はみんながいないと何もやることがない！？

枯れた老人かっ！

いやいやいや！
一人ツッコミしてる場合じゃない！
なにかないか！？楽しいこと！

そんな焦燥にも似た焦りを感じながら、屋敷をうろうろしていたら、庭のほうから暇つぶしできそうな声が聞こえてきた。

よし！いっちょ揉んでやるか！

俺はウキウキしながら、庭へと歩みはじめた。

□□□□

「調子はどうだね？諸君」
「諸君、じゃないわよ。何様よ」
俺様だが、なにか？

庭にいたのは委員長達を始め、ハリーとアイサ、そしてスハイツとジーンだ。
間違いなく鍛練をしている最中だろう。

基本的に午前中にはサーシャの世界で、そして午後からは庭で鍛練しているらしい。
サーシャ達と被らないように配慮しているとか。

「スハイツ達や委員長達はどんなもん？」

俺は鍛練を任せている、ハリーやアイサに尋ねてみた。

「スハイツ達は一般騎士レベルぐらいまでにはなっているさね」
ふ～ん。スハイツ達を見ているのはハリーなのか。

え？なんでそんなことも知らないんだって？
だって興味ないし？スハイツ達は男だし？

.....それにしても騎士レベルか。神眼！

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ジーン　11歳　♂　レベル：72

種族：銀狼族
職業：奴隷

体力：560000（56万）
魔力：120000（12万）
筋力：480000（48万）
敏捷：960000（96万）
器用：60000 （6万）
幸運：51
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確かにハリーの言う通り、一般騎士レベルか。
もう少し頑張ったら、リブループ騎士団にも入れるな。

「ふむ。拾った時とは段違いな成長速度だな」
「ほ、本当か！？兄ちゃん！？」
「本当！？お兄さん！？」
兄ちゃんじゃねぇって言ってんだろ！

ゲシッ！

「纏わり付くな！蹴っ飛ばすぞ！」
「兄ちゃん、蹴ってるから！蹴ってるから！」
「お、お兄さん。痛いよ」

知らんがな！
無意識に蹴ってたんだから、俺は悪くない。


そんな俺の行動を見たハリーは、

「ユウは相変わらずさね」
「どうせ抱き着かれるなら、ジーン達よりハリーがいいしな」

俺の言葉に対して、はいはいとばかりに手を振って受け流した。

ちっ。
猫人族はむやみやたらと馴れ合わないのは本当らしい。


今度は委員長達を担当していたアイサに尋ねてみた。

「それで委員長達はどうだ？」

「いや～。さすが勇者でありますな。ぐんぐん成長しているであります。もう少ししたら自分一人で四人相手は厳しくなるでありますな」

ふ～ん。なんだかんだ言っても勇者か。神眼！

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ナギサ・クロカワ　18歳　♀　レベル：312

種族：人族
職業：勇者

体力：8900000（890万）
魔力：6800000（680万）
筋力：4000000（400万）
敏捷：2500000（250万）
器用：1000000（100万）
幸運：69
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なるほど。
3ヶ月前に比べて約3倍増か。
まぁ、それでも魔族相手はまだきついな。

「ふむ」
「なによ？」

俺がジロジロ見ていたせいか、委員長が不機嫌になった。
てか、見ているだけで不快になるって何気にひどくね？

「ちっぱ.....じゃなくて、まだまだだな」
「はぁ！？今なにか言いかけたわよね！？」
ふぅ。あぶない。あぶない。危うく本音がでかけた。

顔を真っ赤にして、胸を隠している委員長はなかなか可愛い。

顔が真っ赤なのは、きっと恥ずかしがっているからに違いない。
うん、絶対そう！怒っているはずがない！


俺がそんなウブな委員長を更にジロジロ見ていたら、

「ふざけんな！この変態！」

よくわからないが、言われのない中傷を吐きながら突然委員長が殴り掛かってきた。

だがしかし！

「残念ながら効かないのだよ、俺にはな！」

当然委員長如きでは、俺のアプソリュートを貫けるはずもなく、委員長は弾かれてしまった。

「そんな委員長を颯爽とお姫様だっこで抱える俺。キリッ」
「キリッ。じゃない！は、離しなさいよ！」

俺の腕の中で顔を真っ赤にしながら暴れる委員長。

はぁ.....女心と秋の空とはよく言ったものだ。
仕方のない女だぜ、委員長は。


そんな俺達のやりとりを見ていたアイサが、

「相変わらずでありますな。ユウジ殿と委員長殿は。あまりじゃれあいすぎるとアカリ殿が拗ねてしまうでありますよ」

と、苦笑気味に注意を促してくれた。

おっと！
そうだった。

なぜかあかりは、俺が委員長とバカをやってると不機嫌になる。
普段嫉妬をしないあかりが、なぜか委員長に対してはやきもちを妬くんだよな。

本当に女心はわからん。


俺は女心に悩みながらも、腕の中のものを愛しく抱きしめた。

「さっさと離しなさいよ！.....あっ！こら！だ、抱きしめないでよお！」

照れちゃってまぁ。
委員長は本当にからかいがいがあるぜ！

□□□□

「それでユウジ殿は何しにこられたでありますか？」

今更聞くの！？
結構じゃれあった後だけど！？

「暇つぶ.....じゃなくて、からかいにきた」
「暇つぶしのほうがマシなんだけど！？」

ナイスツッコミだ！委員長！

「暇つぶしは否定しないが.....」
「どうせあれでしょ？誰も構ってくれないんでしょ。これだからボッチは」

ぐはっ。
い、今はボッチじゃないし。

「と、とりあえず成果を見に来た。まずまずみたいだな。助かるよ、ハリー、アイサ。それとごめんな。委員長達を押し付ける形になって」

「別に構わないさね」
「ユウジ殿の頼みならお安いご用であります」

スハイツやジーンだけでなく、委員長達も結局アイサ達に任せっぱなしだ。

ハリーやアイサも自分の鍛練をしたいだろうに。
そう考えると、俺が好き勝手やれるのは家族のおかげなんだよな。

「いやいや。俺はいい家族を持って幸せだよ。二人には日頃の感謝の気持ちも込めて、なにかご褒美をあげようと思う。なんでも言ってくれ」

「気にしなくてもいいさね」
「そうでありますよ」

う～ん。頑固だなぁ。
お前らは遠慮を美徳とする日本人か！

「過ぎた謙遜は相手にも失礼になるんだぞ？滅多にないんだ。遠慮するな」
「自分で滅多にないとか。普通言わないでしょ」

委員長は黙らっしゃい！邪魔すんな！

「なら.....ウォルダムで開催される武術大会に出たいさね」

ウォルダム？
.....あぁ、武術国家の獣王国ウォルダムか。
ご褒美が武術大会に出たいって、ハリーは本当に相変わらずだな。

「わかった。Sランク特権で出られるように手配するよ。あとはこれを持ってけ。スハイツ達や委員長達は俺が借りていくから、この後は自由にしてくれていいぞ」

そして俺は、ハリーに一つの酒瓶を投げて渡した。

「こ、これは！」

受けとったハリーはその酒瓶を見て、目を見開いて驚いている。

ハリーが驚くのも、さもありなん。
猫人族に伝わる最高酒『またたび酒』だからな。

ハリーは最近、酒の味を覚えたらしい。
だから密かにオークションで落としていたのだ。

「ありがとう！ユウ！大好きさね！」

そう言うとハリーは、俺の頬にキスをして嬉しそうに屋敷内に戻っていった。

はぁ.....本当に現金なやつだな。
必要な時にしか甘えないところはまさに猫だ。

.....まぁいいか。
日頃の感謝の気持ちだしな。
今日ぐらいは最高級の酒に酔いしれてくれ。

□□□□

「なんなんであります？あれは」

ハリーのあまりの喜びように不思議がるアイサ。

「またたび酒。猫人族に伝わる最高級の酒なんだってさ」
「そうでありますか。でもなんでそんなものをユウジ殿が？」

あるぇ～？
さっき言ったよね？感謝してるって。
俺ってそんなに感謝とかしない人間に見えるのか？

「言わなかったか？お前達家族には日頃から感謝してるってさ。だから感謝の印として、前々から用意してたんだよ」

「単なる思いつきではなかったんでありますか！？」
「・・・」
「ユ、ユウジ殿？」

俺の雰囲気が変わったことに、さすがのアイサも気付いたらしい。
あたふたしている。
てか、あたふたするぐらいなら初めから言うなよ！

それにしても思いつきって.....

さすがにひどくね！？
確かに俺は普段は傲慢でわがままだが、感謝ぐらい普通にするぞ？

「アイサはご褒美いらないみたいだな？」
「う、嘘であります！感謝しているであります！」

いやいやいや！
感謝しているのは俺だから。
テンパりすぎておかしくなってるから。


そんな俺達を見ていた委員長が横から、

「てか、白兎が勘違いされるのは自業自得でしょ。アイサさんはなんにも悪くないじゃない」

あべしっ！
い、委員長は的確に急所を刔るなよ。
わ、わかってるよ、それぐらい！

「と、とりあえずアイサにもご褒美あげるよ。なにがいい？」
「う～ん。そうでありますな.....」

アイサは真剣に考え始めた。

てか、考えることか？
今すぐ欲しいものがないならあれしかないだろ。

「特に思いつかないなら、俺が用意してやろうか？」
「.....例えばなんでありますか？」

.....冗談だろ？
無欲なのか、はたまた、単なるバカなのか。

でもこれが、アイサという娘なんだよな。
どこまでも愚直でどこまでもウブ。

仕方がない。俺がリードしてやるか。


意を決した俺は、みんなが見ている前で強引にアイサを抱き寄せた

「ユウジ殿！？」

アイサは突然抱きしめられたことに相当慌てている。

抱きしめられただけで慌てるアイサに苦笑しながら俺は、愛しい彼女を抱きしめるようにして一言囁いた。

「今度デートでもするか」
「い、いいのでありますか？」

アイサは信じられないと言った表情で驚いている。

「いいもくそもあるかよ。俺の恋人になりたいんだろ？」
「は、はいであります.....嬉しいであります」

アイサの突然の変化に、俺はみんなに見られないようにする為、そっとアイサの顔を俺の胸の中へと押し込んだ。

騎士であることを誇りにしているアイサだ。
みんなに涙を見られることはあまり好まないだろう。

「泣くバカがあるか。大袈裟だろ」
「自分にとっては最高のご褒美であります！」

う～ん。
あまりにも純粋ピュアすぎる！

なんか手を繋ぐだけでも赤面しそうな、中坊時代の恋愛みたいで少しむずがゆい。
まぁ、中坊時代に手を繋いだ経験はないんだけどね。


でも、こんな純粋ピュアすぎる恋愛もいいかもしれないな。


胸の中で嬉し泣きをしているアイサを見て、俺はそう思った。


俺はアイサと真剣に向き合うと『覚悟』を決めた。
さぁ次は、スハイツ達や委員長達の『覚悟』を見せてもらうとするか。

どんな『覚悟』が見れるのか楽しみだなぁ！


俺の暇つぶしはまだまだ続くのだった。

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後書き

～提案と覚悟～編の『覚悟』パートに突入しました。

今回は主人公の『覚悟』がメインです。

この～提案と覚悟～編を皮切りに、様々な『覚悟』を主人公がしていくことになります。

その前座がこの～提案と覚悟～編となります。

今しばらくお話が続きますので、お付き合い頂けたら嬉しいです。