逃げ出して、その先に

9門戸

部屋に沈黙が落ちた。
私は頭を下げた姿勢のままじっとしていた。
先ほど自分で言った「着の身着のまま逃げ出してきた」という言葉…ここで、断られたら私はどうしよう…。私の立ち寄りそうな数少ない知り合いのところは、教団の手が伸びているだろうし…。緊張しながら、さまざまなことが頭をかけめぐる。

「……あなたが今日ここへ来たのも、もしかすると何かの導きかもしれませんね……」

しばらくして、浦上住職が静かに言った。
私は顔を上げた。
年の頃は50程の、痩せぎすの浦上住職は私の顔をじっと見ながら言葉をつなげた。

「今日、門戸君はここへ来ます」

その言葉は私に衝撃を与えた。

「本当ですか！？」

浦上住職が頷くより先に、
私の左手の襖が開いた。

「ご住職はお前とは違って、本当のことしか言わない」

門戸が立ち、私を見下ろしていた。




門戸は背の高い男だ。
長い髪を後ろで一つにくくっている。
全身を黒っぽい服で包んでいた。なかなか引き締まった体をしている。会うのは二度目だが、やはりできれば会いたくなかったな、と思わずにはいられない。
若く美しく健康で、才能まである。業界で敵が多いのも頷ける。私だって嫌いだ。
心の中の本音に、我ながらぎょっとする。

（…っダメッ！今から説得するというのに！今はたとえ心の中でも敵意を持ってはだめだわ！この人は正義の人！私を助けてくれる人！！）

相手をだますには、まず自分から騙さなければならない。敵意や苦手意識は隠したって伝わるものなのだから。今は特にネガティブな感情など絶対に伝えてはならない相手だ。

「……門戸君、このお嬢さんと知り合いなのですね」
浦上住職が確認するように門戸に問いかけると、門戸は否定するように軽く首を振った。
「一度会ったことがあるというだけですよ…話は聞かせて頂きました」
盗み聞きをしたことを詫びるように浦上住職へ軽く会釈する。そして私の方に向きなおり、
「…話は聞いていた。ずいぶん、事実を歪曲して話していたな？」
といった…。