わたしの愛した世界

五章

５-9

　女性の名はライラといった。金髪と青い目が美しい、まるで美人の見本のような美人だ。細い鼻筋や潤んだように光る瞳は儚げで、お淑やかな印象を受けた。しかし実際口をきいてみると、中身は正反対だった。


「アイツには騙されたわ」


　そう言った後、すぐに立ち上がって己の髪を掴むと、軽くまとめて左肩に垂らした。顔には疲れたような笑みが浮かんでいる。


「九死に一生ってやつだわ。感謝してる。
　アイツを刺してるときはちょっと怖かったけど、正直スッキリしたわ」

「すいません、気持ち悪いものをお見せして」

「気にしないで、アイツの自業自得よ」


　ライラはあの好青年ーーールークという名前らしいーーーとは恋人同士だったそうだ。ライラはもとはマルト達の住むあの町の住人で、ルークは去年よそから引っ越してきたという。
　あまりにも美男子っぷりに恋をする女性も多く、中には彼に振られてしまい、姿をくらましてしまう女性も居たそうだ。周囲の人らはショックのあまり町を出たのだと思っていたようだが。


「……それは、もしかしすると」

「そうね、彼に騙されて殺されるか売られたのかもね。私みたいにこっそり付き合おうとか言われて」


　キャンプに戻り、先程私が捕まえた動物の肉を食べつつ、彼女の話を聞いていた。ライラは骨に付いた肉を豪快に齧りながら、美しい顔を忌々しげに歪めた。キッと眇めた眼光は鋭く、恐怖や悲しみよりはずっと熱い、激しい怒りと殺意を映していた。


「多分、4人ね。彼に言い寄った女が行方をくらましたのは。
　もともと若い男は出稼ぎに行く事が多くて、若い女はあまり男慣れしてないのよ。しかも、あんな美形ときたらね」

　ルークは目立つ行動を取らず、じっくりと品定めをして計画的に動いていたのだろう。住人達との関係も良好だったため、彼を疑う人も少なかった。