夏の星

変態バク

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46. PM.夏、雨の夜。

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スンミンの記憶の中に母親は少女の感性を持ったか弱い人だった。

小さな虫一つも怖くてぶるぶる震えていた母親が自殺という極端な選択をしたにもかかわらず、母方の祖父は変わったことがなかった。

かわいそうなお母さん、かわいそうなお父さん、そしてかわいそうな私の弟。

ボタン一つが間違って挟まれたせいで、皆が不幸の道に入ることになった。そして母方の祖父はその始まりを再びしようとした。

しばらく顔だけ映していく計画だったが、当初の計画とは違ってスンミンは気を引き締めた。固い表情で母方の祖父と向き合い、淡々と口を開いた。

「やめてください。私はお母さんではありません」

「え？」

母方の祖父の片方の眉毛がうごめいていた。スンミンの口答えに不機嫌な表情を隠さず、大きく咳払いをした。

「ヨ·スンミン！」

「はい、私の名前はヨスンミンです。だから、ヨ氏一家の息子だよ。李氏一族の子ではありません。これからこんなことで私を呼ばないでほしいです。正直不快なんですよ」

「何？不快？お父さんがあなたにそんな風に教えたの？あなた口癖って何だよ！」

母方の祖父の歴程にスンミンは苦笑いした。長くは生きられそうだね。耳鳴りがするほど彼の声は年の割によかった。

両目をむいて怒った母方の祖父は、スンミンが笑うと顔をしかめた。

「何が不愉快なんだよ！チ·ユビが孫の嫁を選ぶなんて、何が不愉快なんだよ！」

「それです。それが嫌なんです。おじいちゃん、私はお母さんではありません」

「死んだあなたのお母さんが、なんでここから出てくるの！そう！あなたはヨジンじゃないよ、あいつの息子だから。私の一人しかいない孫、私の血筋はあなただけだこれだよ！割愛費が一つしかない孫の面倒を見るのが不愉快なの？」

ますます母方の祖父の声が高くなった。それとは逆にスンミンは落ち着いていた。

「お母さんにもこうされたんですか？」

「何て？」

突然沈黙が訪れた。目を細めた母方の祖父がスンミンをしばらく見守ってから鼻で笑った。高位公務員だった彼は、政権が何度も変わる度に顔色一つで耐えてきた男だった。

しばらく物思いにふけった彼は、しばらくしてスンミンがなぜこうするのかぼんやりと察したようだった。

「あなたのお母さんが亡くなって11年が過ぎた。今になってそんな話を切り出したってうるさくなるだけだよ。何をして死んだ人の話は持ち出して、持ち出して！」

「11年も経ったから、取り出すのです。もう私も子供ではありませんから」

しわだらけで老人性色素斑が所々に見える母方の祖父の顔に小さな痙攣が起きた。彼の動揺にスンミンは苦笑いした。

「聞きたいことはたくさんあるが、他のことは全部差し置いて一つだけ聞いてみます。お母さんを愛してはいましたか？」

「あなた、どうやって私を見るんだ！ヨ·スンミン！」

「愛してたんですか！」

母方の祖父もスンミンもお互いを殺そうと睨みながら大声を上げた。私の表情が今どうなのかは分からないが、今まで一度も彼にこんな風にあしらったことはなかった。

固まってしまった母方の祖父は、簡単に口を開くことができなかった。聞かなかったことだろうか。この場にいない母親がますます可哀想になった。

「子供なのに、愛しているという一言を言うのは難しいですか？それで、お母さんをそのように売ったのですか？」

「誰が売ったと言うんだ！誰が！」

「お母さんが！お母さんが！愛する男と結婚したいとおじいさんに哀願してしがみついたが、断られたと書かれていました」

「......」

「お母さんがこの家を出ようとしたら、その男の行く手をすべて阻んでしまうと脅迫もされたそうですね。それで、おじいちゃんが勝手にお母さんを結婚させたんですって？それも一週間で。それが今の私の父です。もっと話してみましょうか？”

母方の祖父は反応はなかった。関係なかった。最初から期待さえしなかったから。静かな静寂の中でスンミンは冷ややかに話を続けた。

「お金も権力も何も持っていない男は、おじいさんにとっては役に立たない存在だから。だからお父さんを選んで強制的に結婚させたんでしょうね。母親と結婚する条件で倒産しそうになった会社を助けるという名目で。いろいろ計算してみたら、それが出たんだろうなという判断があったんでしょうね。"

「ヨジンがあなたに言ったの？」

「お父さんの方の家が政界に足も広いから欲が出たのでしょう。もちろんお父さんも結婚する女性が妊娠したまま来たという事実を知らなかったはずだから結婚したのでしょうが、それがお父さんには見えない足かせになり、お母さんには罪悪感になったということを知っていますか？"

「すべて過ぎたことだ！豊かに暮らせばいいんだ！」

母方の祖父は最後までずうずうしかった。

「わかったでしょうね、お母さんが私を妊娠して、お父さんと結婚したこと。では、これも分かりましたね。お二人早く離婚されたということ。あの中学校の入学式の日。初めてお二人が並んで私に会いに来たのですが、その時離婚の判子を押したそうです。"

彼はすでに知っていたのか何も言わなかった。しかし、その時は知らなかったはずだ。おそらく母親の死後、その事実の報告を受けた確率が高かった。

幼いスンミンの目に完璧に見えた両親は、ただの友達のような存在だった。お互いを気の毒に思い、お互いの幸せを祈る関係だった。

母親は父親のために母方の祖父に内緒で離婚を選択し、幼いスンミンのために高校の時まで家族として残ってくれることを父親に頼んだようだった。

「気になりますよね？おじいさんが知らなかった、そのすべてのことを私がどうやって知っているのか。お母さんが日記帳と携帯電話を遺品として残していったんです。そこに全部あります。おじいさんがお母さんにどんな暴言を吐いたのか、お母さんが普段誰と連絡したのか、お父さんと仲がどうだったのか、私の実の父親が誰なのか」

「それで言いたいことは何か」

やはり期待を裏切らなかった。ここまで言ったが、母方の祖父は表情一つ変わっていない。むしろ冷淡な視線だけが飛んできた。

正直、こっちの方が楽だった。今更心にもない謝罪を聞いても、死んだ母は喜ばないだろう。

ただ、すべてを元の場所に戻らせたかった。お父さんも夏も、そして自分も。みんな幸せになる権利はあるから。今でも家族というのが何なのか分かるが、これを壊したくなかった。

「何もしないでください。何も。私も、お父さんも、そしてヨルムも。触らないでください。会社を持って脅迫されるなら、私もこれまでじっと見ていたわけではないので。母が私に返してくれた持分とこれまで買い入れた持分で計算すると、祖父より多いでしょう。だから、もう私たちを放してください」

丁寧に言ったが、断固としたスンミンの警告に外祖父は固い表情でゆっくりと目を閉じた。

その後、沈黙が続いた。これ以上ここにいる理由が消えたスンミンは、ドアを出る前に最後にもう一言投げた。

「もう一言言いますと、お母さんはおじいさんを死んでも許さないと言ったそうです」

母を相談した精神科医から聞いた言葉だった。元々、患者の秘密は漏らしてはいけないが、自殺した患者の保護者が訪ねてきたため、簡単にこれまで母親の心情を教えてくれた。

表向きは明るく見えた母親は、心が腐りかけていた。

「これから頻繁には来られないと思います。家にだけいないで運動してください。公園も歩きながら、友達も作って。では、お元気で。」

スンミンは短いあいさつを投げ、書斎を出た。後についてきたイ室長におじいさんをよろしくお願いするという要請を残して家を出た時、スンミンの口から長いため息が出た。

10年以上、胸に秘めていた事実を吐き出すと、すっきりした。思ったより大したことではないのに、お母さんはどうしてそんな勇気を持てなかったのだろうか。

目を閉じて大きく息を吸ったスンミンはしばらく考えて携帯電話を取り出した。

まだ終わっていない。誰かの番号を探してためらうことなく通話ボタンを押すと、今のスンミンの気分とは反対の軽快な通話連結音が流れた。

やがて相手が電話に出た。スンミンは間違いなく事務的なトーンで会話を始めた。

「お元気ですか？私です。ヨ·スンミン」

-不思議だね。副代表が電話もして。

澄ました声の主人公はユ·ハンビョルの母親。ペク·ソヒだった。

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