防大女子！前へ進め！

自覚（３）立ち回り

　防大の制服に、似合っているとも言い切れないベリーショートの２人は、目立つ。やや気恥ずかしい気はするが、皆瀬と走り回っているうちにピヨも気にならなくなってきた。
　映画を見てパンフレットを買い、移動。この１ヶ月ですっかり早食いの大食らいに慣れて来ているので、昼食も素早い。そそくさと済ませて次へ向かう。
「指令外出というのを実際にするのは初めてだけど、楽しくなってきたね！」
　皆瀬が笑い、ピヨも笑って頷いた。
「そうね。部屋長のお金で遊ばせてもらってるようなもんだしね」
　呑気ではあるが、背筋も伸びている。
　指定の場所を回り、写真を撮ったり買い物をしたりと忙しいが、どうにか指定の店で書いてあるケーキを手に入れた時には、これであとは帰るだけというのが、惜しい気がしたほどだ。
　まあ、もっと無茶な指令外出が存在するという話は聞くが、この調子だと眉唾だと２人は思っている。真実を知るのは、まだ先の話である。
「美味しそうね、これ」
「流石に高かったのに、部屋の人数分で本当に良かったのかな？」
　ピヨはビクビクしていた。
「いいんじゃないの？そう言ってたし、部屋長が」
「そうねえ。値段も知ってるしね」
　高校生のお小遣いの感覚が抜けきれない１年生は、ビクビクするか、反対に散財しようとするかだ。
　急いで駅に向かっていると、その騒ぎに気付いた。何人かが、もめているらしい男女の様子を窺って、足を止めていた。
「どうかしたのかな？」
　首を傾げながら近付いて行くと、２人の声が聞こえて来た。
「来いって言ってるだろ」
　男が言うのに、怯えながら女が言う。
「い、嫌。もう、別れたじゃない。関係ないじゃない！」
「黙れ！認めないって言ってんだろ！？」
「ヒッ！」
　素早く目を見交わす。
（警察を呼んだ方がいいんじゃない？）
（交番は──）
　ターミナルの周囲を目で探す。
　が、悲鳴が聞こえて、男女に目を戻した。男がナイフを抜いていた。
「言う事を大人しく聴いてればいいって言ってんだろ。何でわからないんだ？ああ？話し合いをしよう。来い」
　女は助けを求めるような目を周囲に向けた。
　周囲の野次馬も、「誰が行く？」という目を向ける。
　それらの目が、ピヨと皆瀬で止まった。
「駅員さん？警備員さん？」
　防大の制服だとは知らない人も少なくはないが、対抗できそうな何かの人だとはわかるものらしい。
　助けてという声にならない声が、ピヨと皆瀬に届く。
（ど、どうしょう！？そんな訓練はしてないけど！？）
（でも、ここで逃げるわけにはいかないでしょ、皆瀬！）
（だからってどうすんのよピヨ！？）
　ピヨと皆瀬は、勢いだけで飛び出した。
「おお、おとなしくしなさい！」
　男はギョッとしたようにピヨと皆瀬を見た。何かわからないが、ヤバイのではないかと思ったようだ。
　が、若い女の子２人だという事に気付くと、冷静になった。
「関係ない人間は引っ込んでてくださいよね。あんたたち何。警察でもないでしょ」
「ぼ、防大女子よ！」
「助けを求めている人を守るのが仕事です！」
　一応は、体術の授業も受けてはいる。
「てやああ！」
　皆瀬がパンフレットを丸めたもので攻撃にかかった。ピヨは女を背後に庇うように前に立とうと動く。
「女が！」
　男はナイフを振りかぶった。それをパンフレットで奇蹟的に弾く。
　それが今の自分達では精一杯だと、皆瀬にもピヨにも自覚はあった。
　が、ピヨは加勢しようとし、ずるりと足元が滑った。
「あ」
　が、奇蹟が起こる。男のむこうずねにピヨのキックが入る形になったのだ。
「ぎゃ！」
　上体が無防備に泳ぐのを見て、皆瀬はすかさず攻撃に転じた。ナイフを叩き落し、ピヨと２人で、圧し掛かるようにして抑えつける。
「け、警察を呼んでください！早く！」
　言った時には、誰かが交番に知らせたらしく、制服警官が走って来るのが見えた。
　警官にまだ喚く男を引き渡し、ホッとすると、周囲から拍手が起こった。
「ありがとうございました！」
　女が泣きながら頭を下げるのに、
「い、いえ！そんな！」
「ケガがなくてよかったです！」
と言いつつ、今の無様な立ち回りが恥ずかしくなる。
「防大の学生さんですね」
　警官が言うのに、反射的に気を付けで敬礼し、所属と名前を述べる。
「制服を見て、助かったって。ありがとうございました。本当に」
　女はしゃくりあげながら笑う。
　ピヨは笑い、
「いえ。無事で何よりでし……無事？あ！？」
「ケーキ！」
　ケーキの入った箱は足元で横倒しになり、パンフレットはざっくりと切れ目が入っていた。
「指令外出のケーキ！パンフレット！」
「部屋長に怒られる！？」
　ピヨと皆瀬の声が上がる。
　これを上級生に見られていたら、「防大生は常に紳士、淑女たれ。常に恥ずかしくない行動を」という理念に反したとして、腕立て伏せを命じられるに違いなかった。