公安部公安総務課魔術係

爆ぜる魔術士（４）魔術士への異常な関心

　優秀、熱心、研究第一、偏執的なまでに魔術士に執着する。深見の大学時代の指導教官やゼミ仲間に訊き込んだ結果、それが深見嘉之への周囲の人物像だった。
「頭の良さは誰もが認めるが、熱心すぎる、というのが共通した見方だな」
「研究の為に、死刑判決の出た魔術士を欲しがったなんてのはぞっとする話だぜ。何をしようとしてたのやら」
　ヒロムは肩をすぼめて震えてみせた。
「関与は疑わしいけど、証拠がなあ」
　あまねが困ったように頭を掻く。
「遺体から何か出ましたか」
　訊くと、笙野は首を振った。
「まだ検査中よ。何しろ爆発してるから、大変らしいわ」
　想像して、あまねもヒロムも、ちょっと科警研の職員に同情した。
「浅井は、外面はいいエリートだったみたいですね。負けず嫌いでプライドの塊だった面もあったようで、ライバルに負けると実は機嫌が悪くなるというのは、部下には知られていたみたいです」
「ＤＶ被害に遭っていた彼女も、会社で誰それの方が評価された、とか言いながら殴られたりしたそうです。何で俺が優秀なのにそれがわからない、俺の言う事を聞いとけばいいってわからないんだ、って」
　浅井を調べて来たブチさんとマチが言う。
「浅井の妹が成績ではぱっとしないそうですが、魔術士だと小学校卒業時の検査でわかって、それまで浅井を褒めて甘やかしていた親は、妹に関心を移したそうです。それ以来浅井は、魔術士を目の敵にしていたそうです」
　ブチさんが言うと、皆、「ああ」と声を漏らした。
　管理者であり、唯一の一般人である笙野は、小さく息を吐いた。
「薄っぺらいやつね。みっともない。
　心情的には黒って言いたいけど、証拠が何も無いわね」
「そう言えば、深見の野郎、あまねを見る目付きがやばかったぜ」
　それに、言ったヒロム以外がギョッとした。
「え、そうだった？まあ、気持ち悪いとは思ったけど」
　首を傾げるあまねに、身を乗り出すのは笙野とマチだ。
「だだ大丈夫ですか！？まさか狙われているんじゃ！？」
「狙われてるって、いやん、だめよ、あまねにはヒロムがいるんだから。でもどうしましょう。あまねのピンチに駆けつけるヒロムとか、そのあと――いやあん」
　崩壊していく笙野に、全員が引いている。
「か、係長？」
「はっ！？
　な、何でもないわ。
　実験に使おうとでも思っているのかしら？」
「うおっ。もしかしてチャンスじゃねえ？」
「あまね、気を付けろよ。というか、マチも、１人で行動するのは危険だな」
「心配してくれるのはブチさんだけか……」
　あまねは肩を落とした。
　その時、内線電話が鳴り出し、出た笙野が即命令を下した。
「ロビーで男が人質を取って要求しているそうよ。魔術士を出せって」
「ロビー？どこのですかぁ？」
　首を傾げるマチに、笙野が言った。
「ここ。警視庁よ」
「ええ！？」
　それであまねたちは、部屋を飛び出して行った。