公安部公安総務課魔術係

ヒロムの休日

　合コン。一応公務員であり、明るく、ルックスも悪くないヒロムは、人気ではある。
　年収が多くとも気苦労も多いのはパスとばかりに、親方日の丸の公務員がモテる傾向にあるのは、２０世紀の終わりごろからの傾向だろうか。
　楽しく騒いで、女の子達のアドレスをゲットしたヒロムだが、適当な時間になると、「お持ち帰り」して欲しそうな目に気付かないように、手を振って別れた。
「何で？いつも思うけど、勿体ないなあ」
　一緒に合コンに出ていた同期がヒロムに不思議そうな目を向ける。
「んん。まあ、いいじゃねえか。飲み直そうぜ！男同士の友情を温めよう！」
　ヒロムはそう言いながら、彼をカウンターに誘って並んで座った。
「最近どう？」
「俺は経理だからさ。月末とか年度末が忙しいのはいつも同じ。
　あ。締め切り間際に領収書の束を持ち込むのやめろよな。大変なんだぞ」
「すまん、すまん。まあまあまあまあ。カンパーイ」
　ちょうどオーダーした飲み物が来たので、乾杯をしてごまかした。
「で、そっちはどうなんだよ。グラビアアイドルみたいなお姉さんもいただろ。いいなあ」
　２人でマチを思い浮かべ、鼻の下を伸ばす。
「あの胸は芸術品だぜ。絶対に守るべきだ」
「ああ。頼むぞ」
　２人で力強く頷き合う。
「ブチさんはベテランだけあって、頼りになるしな。兄貴というか、親父というか。
　マチは、年上なんだけど、なんて言うか、年上感が微塵もねえな。でも、ピリピリしてる被害者や被疑者のケアなんかは流石だよ。
　相棒のあまねは、何でもこなすくせに、自己評価がやたらと低くてな。鋭いんだか鈍いんだかわからねえ。変な奴。
　でも、助けられてるし、居心地がいい」
「そうか」
　どこかしんみりと、穏やかな笑みを浮かべて、ヒロムはそう言った。
　そして、
（ああ。居場所ができたって、こういう事か）
と思った。

　その夜、ヒロムは久しぶりに家族の夢を見た。優しかった時の父、悪鬼のような形相も諦めたような顔もしていない母、怯えても怒りもしていない姉。
　父がリストラされるまでは、こうだったのだ。リストラされ、思うような仕事が見つからず、祖父母の介護がのしかかり、疲弊していった家族。
　ヒロム１人を置いて、死んでしまった。
　事件の後は、喋らない、目を合わさない、人と一緒にいるのを嫌がる、夜になると毎晩のようにうなされ、泣き叫び、暴れる。手を焼かせる子供だった。
　今では克服して、普通にやれていると思っているのに、ＤＶや心中の事件にあたると、どうしていいかわからなくなるし、悪夢にうなされる子供に戻る。
　それに、手を差し伸べてくれたのが相棒だった。
　カウンセラーのように何か言うでもない。大丈夫だと、女のように抱きしめるわけでもない。ただそこにいて、オレがそこにいてもいいと示すだけだ。それが誰のカウンセリングよりも安心し、どの女よりも暖かかった。
　家族達にそう言うと、笑って頷き、手を振ると、向こうへと向いて歩いて行った。

　ぼうっと机で頬杖を付いていると、隣の席からあまねがマドレーヌを寄こして来た。
　ヒロムの好きなやつだが、高いから自分では買わない。以前貰って食べて、感激したやつだ。
　あまねの家族は、あまねが大人しいのを子供の頃から心配していたらしい。それに、あまねは何をやらせてもそつなくこなすくせに、器用貧乏なだけだと自分を過小評価するのだが、各々が各界でトップな自分達のせいではないかと思い悩み、今もあまねに過保護に接したがる。それをあまねは嫌がっているのだが、はねつけきれない。
　このマドレーヌも、間違いなく家族の誰かから持たされたものだろう。
「サンキュ」
　ヒロムはありがたくいただく事にした。
「うんまい。バターの風味が物凄くリッチだぜ」
「そうか、そりゃあ良かった。
　ええっと、ヒロム。春菜ちゃんは１６歳だし、年の差が悪いとは言わないけど、ヒロムにはもっと合う相手がいると思うんだよ」
　ヒロムはモグモグとしながら、怪訝な顔付きであまねを見た。
「ん？ああ。まあ。どっちかっていうと、オレは包容力のある、おっぱいの大きい女が好みだしな」
「そうか」
　目に見えてあまねはほっとしたような顔をした。
「え。何。オレが失恋して落ち込んでると思って心配してたのか？」
　ヒロムは笑いそうになった。
「いや、だって、元気がないし」
「プッ。いやあ、ありがとうな！
　でもさあ、もしオレと春菜ちゃんが付き合ったとしたら、１０歳違いだよな」
「うん」
「お前よりいいんじゃないか？なんせ、２６と８だもんな。犯罪じゃねえか」
　言うと、あまねは眉を寄せた。
「違うって！希は懐いてるだけ！」
「いいのかあ？拗ねるぞ、希がぁ。拗ねたらフォローが大変だったよなあ、この前。
　あ、希！」
「え！？」
　慌ててあまねが振り返るが、もちろんいない。ヒロムがからかっただけだ。
「やあい、ひっかかった！」
「ヒーロームー」
　ぎゃあぎゃあと騒ぐ２人を、ブチさんとマチが眺めていた。
「仲がいいな」
「そうですね。仲良く今日が締め切りって忘れてるんじゃないでしょうか」
　それにヒロムとあまねははっとし、バタバタと机に向かった。
「ホント、仲良くさっさと書類をあげてちょうだいね」
　笙野が笑いながら背後を通って行った。