踏んだり蹴ったり殴ったり

未来

　今日も、読経の声で目が覚める。相変わらずいい声だ。
　夏子はまだ起きない様子なので、静かに起きて、着替える。
　身支度を整えてからうろを確認しに行くと、永世君も来ていた。
「おはよう」
「おはよう」
　そして、うろの中を見る。
「何にもないな」
「何だったのかしらね」
「そのうち、他にも何か起こるのかな」
「神隠しに遭った子が戻って来るとか？」
　考え込んだ。
「それはともかく、このうろのおかげで、兄貴からの伝言を受け取った。感謝してる」
「過去に通じるうろ、かあ」
　それで未来を変えた。永世君の、何かが変わった。
　揃って下に戻りながら、ポツリポツリと話す。
「もう、過去は過去。未来の方を見ようと思う」
「そうね。前向きが一番ね」
「他人事みたいに言ってるけど、片山さんもだぞ」
「私？私、は……」
「自然体で、自分が幸せになる方法を見付ければいい」
　さわさわと、風が草を揺らす。
「そうね。無理は禁物ね。
　ここに来て本当に良かったわ。いい声の目覚ましもあるし」
　永世君はちょっと笑った。
「読経を目覚ましとは恐れ入る」
　そして、迷うようにしながら言った。
「顔は、慣れたのか」
「そうね。慣れたと思ってた所で昨日のアレで。もう、どうでもよくなったわね」
　しみじみと言うと、永世君も何度も頷いた。
「アレはな、ちょっと酷い」
「でしょ」
「じゃあ、あれだ。このまま、毎朝、起こしてやろうか」
　何を言ってるのかと永世君を見ると、耳の先が赤い。
　んん？と、あらら。
「えっと、そういう意味？」
「俺は、浮気はしない。意見が違えば言い合える相手がいいし、相手に依存するだけの関係はごめんだ。
　片山さん。結婚を前提に、付き合って欲しい」
「可愛くないわよ」
「そんな事は無いし、評価は俺が決める」
「バツイチだし」
「知ってる」
「む、難しい作法とか知らないし」
「そんなものはないけど、覚えれば済む」
「お、女のくせに、気が強いって」
「その方が意見交換もできていい」
「えっと」
「俺の声は好きか」
「そうね」
「顔は」
「い、嫌じゃないわよ」
「じゃあ、付き合ってみよう」
　私はもう、笑い出した。
「わかった。そうね。それがいいわね」
　永世君がほっとしたように笑ったところをみると、それなりに緊張していたようだ。
　風がすうっと通って、視線が自然と頂上へ向いた。
「あ」
　そこに、姿は見えなかったのだが、誰かがいたような気がした。
　永世君が、呟いた。
「兄貴」
「え？」
「いや、兄貴がいたような気がしたんだ」
　木を見つめる。
「不思議なうろだな。過去に通じて、未来を連れて来た」
　木の梢がさわさわと揺れた。
「まあ、とにかく、よろしく」
「こちらこそ」
　ここへきて、本当に良かった。私は心からそう思った。