まるで無意味な召喚者～女神特典ってどこに申請すればもらえるんですか？～

第二章 まるで中二な異世界人

CASE９ ジュリアス・フロイライン② その2

「私は盗賊シーフになる」

昨夜まで剣聖ソードマスターになりたいだの何だの言っていたポンコツ冒険者が、何かおかしなことを言っている。
盗賊にはなりたくないと言っていたはずではないのか？　なんだっけ、盗賊のあり方が剣士のそれと相反するとかなんとか。
そんな彼女が一夜にしてこの有り様。
一体何があったのか？　いや興味はないが、仕事上一応聞いておかなければならないのだろう。


「えーっと、昨日までは剣聖ソードマスターになりたいと言っていたと思うのですが……どういう心境の変化で？」
「私は気づいたんだ……盗賊シーフと言うジョブの在り方は、その人間に左右されるのだと！　信念さえ持っていれば、それは義賊になりうるのだと！！」

椅子を倒す勢いで立ち上がったジュリアスは、まるで演劇役者のように立ち居振る舞った。

「す、勧めていた自分が言うのはおかしいかもしれませんが……少し安直なのでは？　もう少し深く考えてからでも遅くは……」
「甘い！　甘いぞサトー！　私が賊になることで救える者がいるならば、私は今すぐにでも盗賊シーフになるべきだ！」

どうしよう、違和感しか無い。
いや、さっきも言った通り、ジュリアスが盗賊シーフになることを望んでいたのは俺だ。中央からせっつかれ、上司からは無能のレッテルを貼られる日々。
おまけに彼女が盗賊シーフになるならば、毎日やってくる不毛な時間は今後なくなることだろう。
しかし、しかしだ！　俺はこいつになんの期待もしていない！
自発的に盗賊シーフにジョブチェンジする？　いやいや、こいつがそんな不自然な行動を取るとは思えない。一夜で考えが変わるなど、天変地異の前触れであると言われてもまだ足りない。
……まさか、偽物？　そっちのほうがよほど説得力がある。ここまで本人に似せているとなると……ドッペルゲンガーか！　そんな高位の悪魔が出張ってくるとなると、魔王軍の襲撃！？

「おのれ悪魔め！！　正体を現せ！！　あのポンコツがそんな殊勝なことを言うわけねぇだろうが！！」
「どう言う意味だァ！！」

殴られた。ポンコツという言葉に過剰反応するあたり、こいつは本物のようだ。


「あ、ジュリアスさん。今日は珍しいですね。いつもは朝早く来られるのに、今日はもうお昼すぎですよ？」

事務室からルーンが出てきてジュリアスに挨拶をした。
すると、ジュリアスの様子が一変。満面の笑みを浮かべ、ルーンのもとへと駆け寄った。

「ルーン、聞いてくれ！　出たんだ！　ついに出たんだ”アレ”が！！」
「”アレ”……ですか？」
「ああ！　早速だが聞いてくれ！　と言うか見てくれ！　ついに出たんだ”新刊”が！！」
「わあ！　本当ですか！？」

「……新刊？」

腰に下げたポーチを開き、ジュリアスが取り出したのは一冊の本。

「もう何年も新作は出てなかったのに……噂は本当だったんですね！」
「ああ。中央では相当話題になっているらしい。私も中央の知り合いから知らされて、早速送ってもらったんだ。中央以外ではまだ出回ってないそうだ」

珍しく浮かれているルーンを尻目に、俺は困惑の表情を浮かべた。
ジュリアスとルーンが楽しそうに談笑している場に近づき、それとなく尋ねてみる。

「あの……お二人は何をそんなに楽しそうにしているのですか？」
「サトーも読んでみるか？　興味があるなら布教用の一冊を貸してやろう」

ジュリアスから渡された本を見る。かっこいいイラストが表紙を飾るその本のタイトルは。

『ミナス・ハルバンの大冒険～義賊編～』

…………ん？　俺はこのタイトルに違和感を覚えた。

「これ……なんですか？」
「なにって、ミナス・ハルバンの大冒険シリーズの新刊だ…………え？　ま、まさかサトー、知らないのか？」
「そんな！　ミナス・ハルバンの大冒険は全世界の子どもたちに愛されている、長編小説なんですよ？」
「る、ルーンまでなんだよ…………良いですかジュリアスさん。私は召喚者ですよ？　子供の頃はこの世界にいなかったのですから、知らなくても仕方がないでしょう」

俺の言葉を聞くと、ジュリアスとルーンは互いに見つめ合い、意を決したように頷いてこちらを見た。

「なら是非！　是非読んでみてくださいサトーさん！！」
「そうだぞサトー！　ミナス・ハルバンの大冒険を読んでいないなんて、人生の半分を損しているようなものだ！！」

か、顔が近い……
間違いなく美女のジュリアスと、性別は男でも美少女なルーンが俺の顔面に迫ってきている。流石に目のやり場に困る。

「ここ数十年新作が出ていなかったシリーズの待望の新刊なんだ。昨日の夜部屋に届けられているのに気がついて、一晩かけて読み明かしてしまったんだ」
「で？　で？　どうでした、新刊の感想は？」
「ふっふっふ……ルーン。それは読んでから語り合うことにしよう。ただひとつだけ言えることは…………私は人生観がガラリと変わってしまったということかな」

ふぅ……と息を漏らし、どこか遠くを見つめるジュリアス。
多分ファン同士なら通じる感性なのだろうが、いかんせん俺は部外者。興奮しているところ悪いが、俺にはさっぱり二人が言っていることが理解できない。
ページを捲り、プロローグ部分を少し読んでみた。


『私の名はミナス・ハルバン。聖剣に選ばれし剣聖ソードマスターだ。度重なる苦難を乗り越え、仲間との出会いと別れ。そうして辿り着いた先に、私を待っていたのは……悪ではなかった。そこにあったのは、ただの現実。困窮する民たちと、それを虐げる為政者の姿だった。いくら名声を得ようとも、いくら強くあろうとも。彼らに私がしてやることは何もない。ならば私は、位を捨ててでも彼らを救おう。私が賊になることで救える者がいるならば、私は今すぐにでも盗賊シーフになるべきだ』

…………うん？　先程からどうにも違和感が拭えない。
このプロローグには何か既視感のようなものを覚えてしまう。なんだろう……すごく見に覚えのある情報が載っている気がするのだ。

「ちなみにサトー！　私のこの口調も、ミナス・アルバンを真似たものなんだ！　どうだ、かっこいいだろう？」

違和感の正体見たり。

「ジュリアスさん。もしかして、ミナス・アルバンと言う登場人物は剣聖ソードマスターなんですか？」
「そうだ！」
「最新刊で、盗賊シーフにジョブチェンジしたとか？」
「そうだ！」
「……昨日まで剣聖ソードマスターになりたいと言っていたのに、今日になって盗賊シーフになると言い出したのは、小説の影響ですか？」
「全くもってそのとおりだ！　よくわかったなサトー！」


……この女駄目だ！！


これまでの俺の胃薬との日々は何だったんだろう。
こいつの信念がどうとか、夢がどうとかの話ではなかったのだ。小説に左右されるような薄っぺらな志望動機。
ここが会社の面接状ならば、一発で退場願う動機だろう。
普段エクスカリバーのことをオタクだなんだと文句をたれていたが、今の話を聞けばジュリアスだって相当なオタクじゃねぇか。

「も、もうなんでも良いです。ジョブチェンジに必要な書類は中央に申請しておきますので、後日改めて来てください」

まあ、ジュリアスの動機がどれだけポンコツであろうとも、今後剣聖ソードマスターになりたいなどという無理難題を相談しには来ないだろう。
俺の胃薬消費量と、仕事効率が劇的に変わるだけでも非常にありがたい。
深く考えないでとっととジョブチェンジさせてしまおう。

「まあ待てサトー。この小説を読んだことのないお前のために、私が『ミナス・アルバンの大冒険』の良さを余すこと無く説明してやろうじゃないか。今から！」
「はぁ……………はぁ！？」
「本当はルーンとも語りたいのだが、ルーンには新刊を読んでもらってからじっくりと話そうと思う。だから今はサトーだ！　さあ、じっくり説明してやるぞ。な～に、１０時間もあれば全体の半分くらいは理解できるようにしてやる。そうだ！　家に全巻揃ってるから貸してやろう！　全部で３４２巻あるから、一日十冊も読めばすぐに追いつく！
「ば、馬鹿やめろ！　せっかくお前から開放されると思ったのに、これじゃ変わらないどころか悪化してるじゃないか！　一日に十冊ってどんな狂気だよ！　睡眠時間なくなるわ！」
「大丈夫だサトー！　人は数日眠らなくても死なない！！」

怖いよ！

「ひとまずミナスのバックボーンから教えてやろう。これならネタバレにもならないから安心だな！」
「もういっそ殺せ！！」


その日からジュリアスによる小説講座が始まり、俺の勤務時間の半分を占領することになったのであった。