ギルドを追放された【ぼっち】だけど、スキル【自動生成ダンジョン】がSSSランクの魔剣や友人を生み出してくれました。

５話 旅立ちの朝

　真っ新な空に綺麗な朝日が昇る。宿を出た俺は小さくまとめた荷物を担ぐ。
　まだ眠そうにしているフランが、まぶたを擦りながら背中にくっついていた。
　
　一日一日を食い繋ぐだけのつまらない日常だった。
　奇跡的に冒険者となって、それでも活躍できず酒場に入り浸れる日々。
　友人なんて一人もいなくて、でも今はこうして人間ではないが、剣精が傍にいてくれる。

「この街とも今日でお別れか。振り返ると嫌な思い出ばかりだが。得られた物も無くはなかったか」

　最後に宿のおばちゃんに別れを告げて。愛想笑いを受け取り。
　朝の人通りの少ない大通りを歩く。目指す先はここからほど近いボルスタという小さな村だ。
　
　街を離れる理由としては、ギルドカードを剥奪され、冒険者として稼げなくなったからだ。
　もう一度試験を受けて再発行してもらうにしても、最低一年は時間を空けなければいけない。
　
　それが冒険者のルールだった。

　それまでの空白期間を無駄に過ごすのはもったいない。
　いっそ旅に出かけようと考えた次第だ。フランの力を借りれば道中の安全は確保される。
　
　どちらにしろトップが汚職にまみれたこの街に用はない。
　魔剣の存在を知られれば、次また何をされるかわかったもんじゃないからな。

「――――おーい。カイル、待ちやがれ！！」
「……おっさん？　どうしてここに？」

　誰にも伝えずに夜逃げの如く街を去るはずだった。
　背中に声を掛けてきた男は、ここ数年嫌というほど顔を合わせてきた人物。

「何も言わずに黙って行きやがって。薄情な奴だな」
「いや、俺とおっさんってそこまで仲良くはなかっただろ。――どうしてわかったんだ？」
「お前は顔に出るからな。……最後に餞別せんべつをくれてやる。特別に俺の名を教えてやるよ」
「は？　突然どうしたんだ」

　おっさんは人に名前を語りたがらない。
　それは危険な仕事である冒険者を相手に商売をしているからか。
　親しくなれば別れが惜しくなる。一定の距離を保つように心掛けていたらしい。
　
　俺の場合万年Gランクで危険とは縁が無かったから、こうして話すようになったんだが。

「今さらおっさんの名前に興味なんて――」
「オッサだ。俺の名はオッサ・バギンズだ。よーく覚えておけ！」
「オッサって……名前までおっさんじゃん」
「ふっ、昔はよくそう言われていたな」

　オッサは俺に酒の入った一升瓶を無言で渡してくる。
　
「まぁ何だ。お前にとってこの街は嫌な思い出も多いだろうが。だが、気が向いたらいつでも戻ってこい。席は空けておいてやる。んで、酒の力で忘れさせてやるよ」
「……何だ何だ。おっさん。ここにきてデレ期か？　遅すぎるぞ」
「お前はいい金づるだからな！　死なれちゃ困るんだよ！！」
「だと思ったよ。誰が帰ってくるもんか。おっさんこそ末永く生きてくたばりやがれ！！」
「マスターがお世話になりました！」
「嬢ちゃんも元気でな。糞弱いカイルの野郎を守ってやってくれ！」
「お任せください！」

　笑いながら、叫びながら、手を振って別れを告げる。
　最後にはこうして綺麗な気持ちで終われて。俺の人生も多少は悪くないじゃないかと思えた。

　――――我ながら単純な思考だ。

　◇

「やっべ道に迷った。周りは木に囲まれて視界も悪いし。宿に戻りてぇ……！」

　決意を新たに旅に出たのだが、二時間も経てば熱が冷めてくる。
　考えてもみれば、いつも安全が確保された森や山を回っているだけで。
　こうして未知の領域に踏み込むのは数年振りだ。緊張で喉が渇いてきた。

　飲み過ぎて水筒の中身も心許ない。計画性のなさが浮き彫りになる。
　冒険者なのに旅に慣れていないって、これだから俺は万年Gランクなんだ。
　
「マスター頑張れー！　フランが応援していますよ。ピヨピヨもそう言ってます！」

　後ろで精一杯応援しているフランの頭には小鳥が乗っていた。
　剣精は小動物を集める匂いでも発しているのか。静かな森のはずが無駄に賑やかだ。
　魔物もこの騒ぎに便乗して集まってこないだろうか。一応、危険な生物は少ないと聞いているが。

「……もう慣れたぞ。いちいち驚きはしないからな」

　目の前に現れた穴は地下へと通じる階段があった。
　まるで俺の存在を歓迎するかのように大口を開いている。

　いや、待てよ。これはいつものダンジョンなのか。
　それとも初めからこの場所にあったものなのか。その区別が付かないぞ。
　この場合、後者の方が安全だと思うが……ドラゴンには嫌な思い出しかないからな。

　下手に触れない方がいいか。背中を向ける。
　
「マスター、周囲に魔物の気配がします！」

　こちらを見上げたフランが、魔剣を振りながら嬉しそうに申告してきた。
　この子は何でも楽しそうだな。羨ましい限りだ。普通は恐怖を感じるものだが。

「魔剣を借りるぞ」
「どうぞどうぞ！　いっぱい使ってくださいな！」

　いつもなら慌てて逃げるところだが。
　俺はドラゴンを倒した男なんだ。この辺の雑魚相手に負けるはずがない。
　だが、すぐにでも撤退する準備はしておこう。何があるかわから――

　ムオオオオオオオオオオオオオオ

　――背後から咆哮。
　先程見つけたダンジョンの入り口から、斧を担いだ牛の顔を持つ生物が現れる。
　ドラゴンほどではないにしろ、危険度でいえばCランクの魔物。

「ミノタウロス……！？」