憂い視線のその先に

勘違いがいっぱい

02

　新井の発言に場は一旦凍るが、いつものことだと睦月は一度ため息をつく。

「そうだな。今回は俺が悪い。千愛希にも迷惑かけたって思ってるよ」

　目頭を抑えた睦月に苦笑する千愛希は「いえいえ、お手伝いに行った手前、なにもせずに帰ってくるわけにもいかないので」と言った。

「今回は俺としても助かったよ。まさか、うちから裏切り者がでるなんてな」

「競争社会だし、うちなんて特に実力主義だからな。仕事ができるヤツにとってはいい会社だろうが、上がいりゃ下もいる」

　大崎の言葉に青木が仕方ないと肩をすくめた。

「まぁ、そうだな。でも、レベルの低いところでちんたら仕事しててもな……」

「面白くないよね」

　大崎の顔を見ながらにっこり歯を出して笑う新井。面白い、面白くないじゃないんだけどな……と全員が呆れる中、注文した料理が運ばれてきた。

　相変わらずなメンバーの会話に、千愛希はふっと微笑んだ。あまり乗り気ではなかったこの新年会。新井がこんなふうにちゃちゃを入れることも想定できたからというのもある。
　それでも今日来てよかったと思えたのは、少しでも気晴らしになりそうだったからだ。

　先週、詩と別れてから暫し考えていた千愛希。前向きに頑張ろうと意気込む姿を見て、私もそろそろ行動しなきゃ。そう思った。この曖昧な関係をはっきりさせなければ、そう思ったはずなのに上手く行動に移せなかった。

　いつ言おう。そう思いながらも、今までできていたはずの律を喫茶店に誘うという行為ができずにいた。