復讐という料理は、冷えた時の方がおいしいのよ！

01.序章

　私はボロボロのまま荒野に放り出された。

 　今までのぬくぬくとした生活から一転何もない荒野に置いてけぼりだ。

 　しかし、不幸中の幸いだったことは私が飛びぬけた容姿もしていなかったので、早々と奴隷商人に引き渡されることで両親のように毎晩牢番に乱暴をされ殺されることから免れられたことだったのかもしれない。

 　でも、結局体も丈夫と言うほどでもなかったので砂漠を横断中に馬車から放り棄てられた。
 　今は体に力が入らずただ日に照らされて死ぬのを待つばかりだ。

 　頭上にハゲタカが死肉を食らおうと旋回していた。

 　そこになんでかどこからか轟音が響いてきた。

 　雷だろうか？

 　砂漠なのに珍しい。

 　私がそう思ったところ、俄かに空が掻き曇り、大粒の雨が降り出した。

 　私はボロボロの体を俯せから仰向きに変え口を大きく開けた。
 　そこに大粒の雨が口の中に入ってきた。

 　生き返るようだ。

 　ここ何日もまともに水を貰えていなかった。

 　商人たちは逃亡されない様に奴隷にはかけらの水だけを飲ませ馬車の中に押し込んでいた。
 　お陰で極限まで体力の落ちた私は身動き出来なくなってこの砂漠を横断中に捨てられた。

 　雨は降り続き、今では小さな水たまりが徐々に川のようになっていた。

 　ふと気がつくと体がその水に流されて移動していた。
 　そのうち、この水で砂漠なのに溺れ死ぬのか。
 　そう思っていた。

 　そこに運がいいのか悪いのか、大きな巨木が流れてきた。

 　私は最後の力を振り絞って流れに浮いている巨木の上によじ登る。
 　ここで体力がなくなって私の意識は飛んだ。

 　夢を見ていた。

 　どこか懐かしい夢だった。

 　そこでは自分は今の世界とは違う世界で生きていた。

 　そこは自由で何にも束縛されない世界だった。

 　私はその世界でいろいろな名のゲームを楽しみ、漫画と言う読み物に夢中になった。

 　そこでは、主人公が思い描くことは何でも可能だった。

 　実際にはその世界はこの世界とは違い魔法がなかったのでそれらすべては空想だったが、逆にその世界には技術があってエネルギーでもって、魔法のようなことを何でもやっていた。

 　なんで死ぬ間際にこんな夢を見ているんだろうか？

 　私は目を覚ますといまだに自分の両腕にグルッと巻かれている魔力封じの腕輪を見た。

 　これさえ外せれば父や母を守ってあの王国から逃げることも出来たのに・・・。

 　自分の婚約者である第一王子の言葉を信用し油断した挙句、父や母と共に捕まり、無実の罪を着せられて身分も領地も全て没収されてしまった。

 　私は甘ちゃんだったのだ。

 　ボンクラだった。

 　あの甘いマスクに騙された。
 　黒幕の一人が第一王子だとは見抜けなかったのだ。

 　今更か・・・。

 　私は自分の両腕を見上げた。

 　今、夢を見ていた世界の漫画の中ではこんな枷など、”解除”の文字を空想するだけではずしていたっけ・・・。

 　それはもちろん、空想の世界でだが・・・。

 　私は不安定な巨木の上の小さな窪みに仰向けになり、両腕を目の前に付き出してぼんやりした頭でその時の”解除”の文字を思い浮かべながら魔力封じの腕輪を見た。

 　その途端、一瞬にして魔力封じの腕輪が熱くなった。
 　瞬間、ボトリと音を立ててそれは両腕から外れた。

 　思わず目を見開いて久々に体に蘇る魔力の流れを感じた。

 　体は自然と大気にうねる雷の電撃を感じてそれを魔力に変化してくれた。

 　しばらくたつと体全体に力が漲ってきた。

 　起き上がると今追放された自国を振り返った。

 　この力を使って第一王子の部屋に瞬間移動して、彼を殺そうか？

 　一瞬、そう思ったが第一王子は殺せてもそれは黒幕の一人を殺したにすぎず、そのすぐ後に王宮の近衛兵や魔術師たちに見つかって、今度こそ私は両親と同じように殺されるだろう。

 　それじゃ、あまりにも、あまりにも両親が浮かばれない。

 　力を付けよう。

 　そして、必ず自分たちに罠を仕掛けた人間に復讐して見せる。

 　私は、雷が激しく光る空に向かって大きく拳を突き上げ叫んでいた。