#ツインテールな君

『第三十四話』

　血の気の引いた頭に、夏の終わりの、肌寒い風が吹きすさぶ。
　けれど、頭はまるで冷えない。
　むしろ火照ってぐちゃぐちゃになった思考のまま、平日の街を無我夢中に駆ける。
　何が何だか、わからないまま。

　帰って、仮にまた会えたとして、それでどうする？ それでどうなる？
　きっと、何もかももう手遅れだ。
　自分の荷物だけをまとめて、君はすぐさま出て行ってしまうのだろう。
　そうして、問いただす僕に言うのだろう。
　『何を考えているか、わからない』って。

　――――そんなの、僕だってそうだ。

　僕はテールに幸せであって欲しい。他の誰よりも、無論僕自身なんかよりも。
　それを考えるなら、僕は向かうべきじゃない。走るべきじゃない。
　けれど、この足は決して止まらない。

　退学もバイト生活も、結局は僕の〝エゴ〟だった。
　そんなものは、独りよがりの〝理想〟でしかなかったんだ。


　ちょっぴり曇った小雨の日、僕は、ツインテールの美少女に出会った。
　可愛いと思った、綺麗だって思った、素敵な人だって思った。

　だから僕は、テールとの時間を選んだ。

　テールと一緒にいる時間。テールと一緒にいる未来。
　それだけで僕は幸せだった。
　それこそが僕の幸せだった。

　……けど、テールは、それで幸せだったのか？
　僕は、僕にとっての幸せが、君にとっても幸せだって、そう、思い込んでいただけなんじゃないのか？

　僕は知っている。
　――――点滅中の横断歩道をそのまま無理やり突っ切って。
　テールは、本当は無口なんかじゃないし、物静かなわけでもない。
　――――近道の路地に飛び込んで。
　そして別に、あの髪形が気に入っているわけでもない。
　――――狭い曲がり角に手を突いて曲がり。
　それは全部、僕の前でだけだ。
　――――横切った自転車に轢かれそうになりながら。
　僕がいないときの君は、明るくて、優しくて、温かくて、可憐で。

　――――どっちが本当の君かなんて、馬鹿な僕にだってわかる。

　だけど。
　それでも僕は、止まれない。