俺が送ったメールは瞬時に既読になる。けど、アイツからの返事は一切ないんだ。……俺はいつまで待っていればいい？ 〜明日のその先〜

１：欅葉祭

3

「そういえばさ、去年のステージ発表覚えてる？」
良太がいきなり話題を振ってきた。俺たちは、豚汁と焼きそば、フランクフルトを買って、中庭の池の近くに設置されたテーブルに座り込んだ。
「あ？　ああ。」
２年３組のだけはな。なんせ出たから……。

今年は手影絵をやるということになって、ステージ発表は少数精鋭で固められた。初めは体を使ったものをやると盛り上がっていたが縮小したらしい。台本もほぼ必要なかったから、俺は出番なし。だから、高校生になって初めて教室展示組になったんだ。

「俺さ、２年３組の白雪姫見たんだけど、あの白雪姫が忘れられないんだよね。……あれって……望だったんだろ？」
心臓がトクンと波打った。トップシークレットで誰にも明かさないように緘口令を敷いたはずだが、秘密がいつのまにか広がっている事は感じていた。

「な、なんで？　今更。」
悪あがきだって知っているけど、どうしても足掻かずにはいられない。
「いや、今年１番目だった俺らの組の発表見たろ？　そん時に思い出した。……で？」
良太のおどけたような視線に降参する。ま、１年経ったし……後半年もしないうちに卒業だしな。
「ま、そうだな。けど！　触れてほしくないんだけどっ。黒歴史だから。」

「はははっ！　大丈夫だって。まさか俺が第一号？　望に教えてもらえたのって。」
「うん。」
「やったな！　俺、第一号！」
何がそんなに嬉しいんだか……良太のはしゃぎっぷりに呆れ返りながら、焼きそばを食べようと割り箸を取り上げた。

「それ、誰にも言わないでもらいたいんだけど。」
焼きそばにかぶりつく前に、言っておく。良太が豚汁を啜りながら俺の方を見た。
「当たり前だろ？　あれは２年３組のシャイな女の子が頑張ってステージ上に上がったって評判だったんだ。誰に聞いても教えてもらえなかったし。」
その事を聞いて、すごく胸が温かくなった。去年のクラスメイトはいい奴ばかりだった。ま、今年も悪くはないけど。

「でさ、あの時……本当にチューしてた？」
飲み込もうとしてた焼きそばが気管に入り込む。
「ゴボッ、ゴボッ、ゴホンっ！　お、お、お前っ……。」
駿也からマジのキスをされた……。あの時にどさくさに紛れて何か飲まされたんだ。……レモン味の何か……。そして眠ってしまった……。

「ははっ！　顔、真っ赤。あの時さ、マントですっぽり隠れただろ？　本当にチューしてんじゃね？　って評判だったんだぜ？」
良太が気軽な調子で言ってくる。フランクフルトにかぶりつき、棒を振りながら話していた。おい、口に入れたまま喋るな。

「あるわけないだろっ！」
「ま、あの王子役の篠原隆介っていう奴？　全否定してたけどな。」
良太の言葉を聞いて、胸のどこかがチクリと痛んだ。やっぱり、駿也はいない事になってる……。