俺が送ったメールは瞬時に既読になる。けど、アイツからの返事は一切ないんだ。……俺はいつまで待っていればいい？ 〜明日のその先〜

２：良太とその後

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『駿也、クリスマスイブだぞ！　プレゼントは何がいい？』
俺はイブに家族と食事した後、早々と自室に閉じこもっていた。今日はクリスマスイブ。母さんと沙耶が大騒ぎして作ってたケーキと、こちらも母さんが味付けしたチキンレッグを胃の中に流し込み、お腹がいっぱいで眠い。

昨日は、美久ちゃんと食事した後すぐに別れて帰ってきた。今日は美久ちゃんは隆介を誘って告白をしているはずだ。
『隆介くんにクリスマスプレゼント買ったの。いきなり渡したら引かれるかな……。』

んー、もし好きでもない相手にプレゼントなんて渡されたら引くかもしれないけど、美久ちゃんと隆介は知り合いだし、一緒に花火大会も見に行った仲だ。どうだろう……。
『まずは、告白してから……だろ？』
俺はこれしか言えなかった。仲を取り持ってやりたい気もするけど、やっぱりなんか違うよな。

『俺は、プレゼントは《駿也に会える券》がいいな。』
無意識に送ってしまったメールに既読がつき、少しだけ慌てる。何だか恥ずかしい……。でも、いくら画面を眺めていても、返事が来ることはなかった。

「はぁー。」
ため息をついて画面を閉じる。頭の上にある駿也の写真を手に取って眺めた。

「駿也がいなくなって２年過ぎたな。駿也、また背が高くなってたりして……。おい、駿也今度会おうぜ。一緒に弁当でも食べ……。」
……虚しくなって写真を引き出しの中に入れる。高校の時ならともかく、今どこにいるかも分からないのに、一緒に弁当を食べよ、なんて夢のまた夢だ。俺はイブの夜なんて早く過ぎ去ればいい、そんなふうに思いながら、もう寝ようと布団を頭まで被った。




「そうだ！　田崎さんがいた駅ビルのレストランへ行ってみよ。」
年末セールの広告が並ぶ商店街を歩きながら、急に思い立って足を駅の方角へ向けた。今日は３０日。クリスマスムードが無くなって、街はすっかりお正月に向けて飾り付けが行われている。

冬休みに入って年末が近づき、ますます家にいるのが嫌になって、方々を彷徨い歩くようになった。家では母さんと妹が餅をつくと言って大騒ぎ。父さんも仕事が休みになってゴロゴロしている。ま、毎年のことだけど……。今日の俺は、モールでの買い物を言い渡されて果たした後、自転車でいつもの駅前までやってきて、本屋や、家電量販店を目的もなく彷徨いていた。

「田崎さん、いるといいな。」
田崎さんがいたレストラン。今は夕方の４時だ。いるかどうかは分からないけど、冬休みに入ったから昼間にシフトを入れているかもしれない。美久ちゃんと乗ったエスカレーターを駆け上がり、最上階まで急いで行った。

「いらっしゃいませ。お一人様ですか？」
案内に出てきたのは、前回と同じ人。カフェエプロンに小さな名札が付いているのが分かった。「増田」。名前は聞いたことないけど、やっぱりこの人どこかでみたような気がする。大学生だろうか？

またこの間と同じ場所に案内されて、テーブルに座った。夕飯は家で食べる。何をたべようか……。メニューを見るふりをしながら田崎さんの姿を探したが、今日はいないようだった。
『はぁー、残念。』
ケーキセットを頼む。ここのケーキは毎日違うらしい。チーズケーキですが、よろしいですか？　という問いかけに頷いて、コーヒーと一緒に食べることにした。