俺が送ったメールは瞬時に既読になる。けど、アイツからの返事は一切ないんだ。……俺はいつまで待っていればいい？ 〜明日のその先〜

３：友だちと

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「望、俺、明日からあまり大学には顔を出さないかもしれない。」
「へっ？　何で？」
唐揚げを摘んだ箸が空中で止まった。駿也の唐揚げは、自分の記憶にあった通りの味付けでとても美味しかった。

「理由は３つ。一つは後期からの授業がまた少なくなったこと。もう一つは望とは結局学年が違うということ。望の友だちとの時間を邪魔したくない。３つめは……まだ話していないことにある。絶対に望に話したい。それにはやるべきことがあるんだ。」
「う、うん……。分かった。」

何だか変な気持ち……。また駿也がどこかに行ってしまうような……気がする。

「そんな顔するなって。大丈夫。メールは欠かさない。あと、出来るだけ望のバイト先に行くようにするから。」

「ど、どんな顔してるって言うんだよっ！」
何となく予想はついたけど、みんなの手前ちょっとだけ強がってみせた。俺たち以外は最近の流行りの曲で盛り上がっている。

「ん？　寂しそうな顔。」
耳元で囁かれてボッと顔が熱くなった。い、今間違いなくキスもされたような……。

「はぁー、田崎さん、もう望と付き合ってやってくださいよ。」
隣の伸一と昔のＫ-POPの話題で盛り上がっていたはずの雅人がいきなり俺たちの方を見て言い出した。

「それ、いいな。付き合っちゃう？」
「……。」
駿也の戯けたような言い回しで、テーブルが大爆笑になった。俺は何も反応出来なかった。

『し、駿也、お前……３年前から成長してないっ！』
内心で毒づき、顔が赤いのを自覚しながらも……少しだけ嬉しかった。



「そういえば、田崎さんどうしてこんなに作ってきたんですか？」
駿也はおにぎりも握ってきていた。唐揚げ以外にポテトサラダも盛り付けてあった。俺たち２人では唐揚げを全部食べきれなくて、残りをみんなに食べてもらっていた。

「ん？　望に食べさせようと思って。」
駿也は何でもないように呟いて、一つだけ残った唐揚げを箸で摘んだ。

「だけど、これ美味しいですよ！」
「何だか懐かしい味がする。」
「私もそう思った！」

『だって高校の時、結構みんな食べてたし。』
そう思った時、隣のテーブルに隆介と美久ちゃんがやってきた。

「あれ？　もう終わり？」
隆介がこちらのテーブルに話しかけきた。
「２人が遅いんだろっ！　全く、今まで何やってたんだ？」
伸一がニヤニヤしながら話している。その間に駿也が俺にだけ聞こえる声で聞いてきた。

「あの２人って……？」
「今、付き合ってる。１２月で一年になるよ。」
「……そっか……。」
俺の言葉に、何故か駿也が満面の笑みになり、摘んだままだった唐揚げを口に放り込んだ。