カプセル

フラッシュバック

あれからペテルギウスは、とある古ぼけた写真に向かい合わせになりながら、どうやら女性の人が映る写真にもう一人、子供の７歳前後のそれと話すようにバーボンウイスキーをロック割りにして椅子に腰掛けてデスクに足を乗せるようにして、話すように黄昏時に顔をしかめっ面にして飲んでいた。

缶詰から出る独特の魚油(さかなあぶら)それを箸で突きつつ、いつ収獲されたとも分からない古米(こまい)を温めもせず口に持っていきかきこむのだ。

息子が生きていた頃に若きやんちゃぼうずが、お父さんの事を思ってニュース情報を彼に「お父さん!空腹にお酒を飲むと身体に悪いってさ!」どこまでも純粋にペテルギウスの身体を心配していた。

彼はもう居ない、そう彼女も。。


あの忌々しい戦争で無事、ペテルギウスは生還したものの家は焼け、辺りは焼け野原。

ペテルギウスは地を舐めるよう這いずり、むせび泣いた。

たった一枚の写真はペテルギウスが御守りにするかのように肌身離さず戦地で妻と息子を案じるかのように大切にしていたものだった。

ペテルギウスの家には7匹の猫とペテルギウスが大切にしている仏壇と皆、信仰して、親子は父親の指針と猫たちの為に疎開しなかった。

ペテルギウスの脳裏には憎いとまでもいかずとも自分を責めて責めて酒を飲む度にご飯とオカズを精一杯かきこんだ。

そして、時々、意識を失うのが常だった。



程なくして、真っ黒な闇に吸い寄せられ彼の意識はしばらく停止して、そこへ伝書鳩(でんしょばと)のアローが帰ったと言わんばかりに彼の指先を突(つつ）く

次に起きる時はいつもの温厚な彼にリセットされ、アローから手紙と何かマイクロチップのような物が同封されていた。

アローを労うように撫でてトウモロコシを振る舞った。

こうして、ジャック・レオナルド氏の手紙とマイクロチップ？！を受け取りそのまま深い眠りに落ちた。