冬寒の警ら

冬寒の警ら

　東京最大のドヤ街、SY地区のN巡査は、早朝5:00AMからの警らに上番するため仮眠から目を覚ました。署をでるとまだ昏く息が白い。

　冬寒の警らは、摂氏十度より低気温になると厄介な問題を孕む。即ち路上生活者の死亡の問題である。

　N巡査は、まず就職斡旋センター前に向かいそこで雑魚寝している者の脚を蹴ってみる。夜気に冷え切り、紫色に変色していたら危険である。

　「もし、もし、大丈夫ですか？」と声がけしても応答がないと危ない。低体温で命の危険が迫っているか、あるいはすでに死亡している場合もある。

　N巡査は、その日早朝の警らで死亡を一件確認して、署に戻った。署内の屋根と暖房、署の食堂で出される早朝の暖かい飯と味噌汁、それから登り立つ湯気、目玉焼きを同僚と囲む時、自然と笑みが溢れ手を合わせた。