嘘つきの翼【完結】

【二】

4

　春休みが来て、理久とハル君が高校を卒業した。その実績を買われ、ハル君は実業団に所属することになった。新幹線で一時間半の距離の寮暮らしだ。
　さすがにこれはとハル君に電話する。
「ハル君、明日行くんだよな？　駅まで見送りに行くよ」
　電話の向こうからからっとした笑い声がする。
『大袈裟だな。見送りになんて来なくていいって』
「でも……」
　次、いつ会える？　顔くらい見たい。
　そんな心の叫びをハル君が笑い声で吹き飛ばす。
『逆に寂しくなるだろ』
　その言葉に飛行機を見送った日のことを思い出した。
『綾斗も今疲れてるだろ？　そうだ、今から俺が綾斗ん家に行くわ。それならいいんじゃねえ？』
　突然ハル君がそう言った。喜びに冷たかった胸が温まる。
　最近気分の落ち込みが激しい。ハル君と連絡を取ることさえ億劫に思うほど。ハル君はそれを咎めもせず、寂しいとも言ってくれない。だが、ハル君はちゃんとオレを思ってくれている。
　部屋着の上からシャツを羽織り、階段を駆け下りる。玄関先に出たとき、ちょうど家の門からハル君が入ってきた。無地の白いＴシャツにジーパン姿のハル君はハルジオン。半月の月光がハルジオンを薄い銀色に際立たせる。
「綾斗、こっち」
　ハル君が隅に寄って手招きする。地面に大小二つの影が近づく。ハル君のにっと笑う白い歯がくっきりと見えた。
「俺、すげえ頑張ってくるからさ。ほら、アスリートにならねえといけねえからよ」
「将来の夢だもんな」
「そんな都合よくいかないかもしれねえけど」
　ハル君がこちらの手を取った。皮膚の硬い大きな手。男らしいてのひらは熱い。
「次帰る時期が決まったら連絡する」
　屈み込んできたハル君のキスに応える。視界の端で、向かいの二階の部屋のカーテンが閉まる。そちらを見ようとする。だが、ハル君が口づけを軽く重ねてくる。
「綾斗、ゆっくり休めよ。無理すんじゃねえぞ」
「……うん、ありがと」
　手を振り、向かいの玄関が閉まるところまで見送る。手を振ると、ハル君も手を振り返す。
　くちびるを触る。肉厚なハル君の弾力に顔が火照る。誰もいない家に戻る。夜に閉じ込められたしんとした家。でも外は暖かく、春のにおいが漂っている。花が咲き誇る季節だ。ベッドのシーツを温かく感じた。
　だが、よかったのは最初の一ヶ月まで。次第にハル君とは連絡が取りづらくなる。メッセージを送っても返信が遅い。ときには無視される。電話もなかなか出ない。どうしたの。そう聞くと、寮だからと言われる。なかなか電話で話せないと。
　まるでオレが邪魔者のようだ。連絡を控えるようにして、寂しいときはハル君の写真を見て気を紛らわす。でも、部活中の写真のハル君はオレを見ない。写真を手に俯く。
　ハル君、本物に会いたいよ。
　ハル君は実力が拮抗する相手に囲まれている。自分を追い込んで汗水流して練習している。それなのに、サークル内での批判と冷笑を思い出して落ち込むオレ。自分のことが恥ずかしくて堪らない。
　だが、どうしても朝は起きられない。全てのやる気がなぎ倒される。料理も適当になっていく。一日でオレの腹に入ったのはパンとカップ麺だけ。寝る時間もまちまちになる。
「綾斗さーん、元気？」
　そんなオレを見かねた理久が家に遊びに来た。
　破れのあるジーンズ、大きめのブロッキングスタイルのパーカーを着た理久。今は立派な専業Ｖチューバーだ。事務所内でも上位の売れっ子らしい。たまに打ち合わせで遠くまで出かけたりすると言う。そういうときは「これがおいしいんだって」とお土産を買ってきてくれる。
「綾斗さん、痩せたから食べなきゃ駄目だよ」
　そんな優しい声で叱ってくる。