【完結】妊娠した愛妾の暗殺を疑われたのは、心優しき正妃様でした。〜さよなら陛下。貴方の事を愛していた私はもういないの〜

62．正妃様と再会

「アリス様……生きていらっしゃったのですね……。」

　その男はアリスを見ると、膝から崩れ落ち嗚咽をあげて泣き始めた。アリスは身をかがめると、その頭に手を置いた。

　ーーーーえ……？

「久しぶりね、アルバート。」

　アリスはその男を見て嬉しそうに笑った。めったに見せることがない、親しみのこもった笑顔。

　ーーーーどんな関係だ？

「ずっと……お会いしたかったです。」

「心配かけてごめんなさい。私ももう一度、アルバートに会いたいと思っていたわ。」

　二人の様子を見て、ルーカスは思わず拳を握り締めた。

　ーーーーずいぶん親しげじゃないか。

「アリス様、どうしても貴方にお伝えしなくてはならないことがあります。」

　アルバートは涙を乱雑にぬぐってそう言った。

「どうしても、伝えたいこと？」

　ルーカスの心臓はどくどくと音を立てる。

「レオナルド様が、この村のすぐ近くにいらっしゃっています。」

「え……？」

「どういうことだ？！」

　思わず声が出た。アルバートがちらりとルーカスを見る。

「この方は？」

「私が信頼している人よ。それよりレオナルドが近くにいるって、どういうことなの？」

「レオナルド様はアリス様を捜して城の外に出られ、ここまで旅してこられました。アリス様が東の村で反乱軍を率いているという噂を聞きつけ、この村に向かっています。」

「レオナルドが……本当に城の外に……。こんな遠いところまで、旅してきたのね……。」

　アリスは両手で顔を覆い、信じられないという表情を浮かべている。

「俺は、アリス様の噂を聞きつけて、皆より早くこの村に着きました。レオナルド様も明日にはこの村に到着されるでしょう。」

「レオナルドが……この村に来る……？」

「はい。レオナルド様は、どうしてもアリス様にお会いしたいとおっしゃっています。」

　アルバートはアリスを見つめて言う。

「待ってくれ！」

　思わず、ルーカスは口をはさんだ。自分が口を出すべき場所じゃない。それでも、アリスとレオナルドに会ってほしくなかった。

「国王レオナルドは、アリスを殺そうとした人間だぞ！実際にアリスは命を落としかけたんだ！今更会いたいだなんて、虫が良すぎるだろ！」

「ルーカス…………。」

　ルーカスはアリスの肩を掴んだ。

「アリス。レオナルドに会おうとするんなんて危険な真似はよせ！今更会って、なんになる？奴はまた、アリスの命を奪おうとするかもしれないんだぞ！」

　アリスはまだ、レオナルドを信じている。きっと、会いたいというのだろう。だが、酷く嫌な予感がする。アリスとレオナルドを再会させてはいけない気がした。

「アリス様、レオナルド様は変わりました。」

　アルバートがアリスに訴える。

「レオナルド様はかつての何も知らない愚かな王ではありません。陛下はこの村に来るまでずっと、皆に食事を配って回っていたのです。まるで、アリス様みたいに……。」

　アルバートの言葉を聞いて、アリスはそっとルーカスの腕を外した。

「私は、レオナルドに会わなくちゃ。」