大好きな婚約者が浮気していました。大好きだっただけ、気持ち悪くて気持ち悪くて……後悔されても、とにかく気持ち悪いので無理です。

「無理」の一言しかなかったのです。

「どうして……」

　じわりじわりと目の前が滲んで、何も見えなくなりそうです。

　それでも私の目は、婚約者であるアーク様を見つめていました。
　私の知らない女性と親しく触れ合って、微笑みを浮かべるあの人を。

　いっそ何も見えなくなってしまえばいい。そう思うのに、目は愛しいあの人を見つけ続け、そして耳からはあの人の言葉が聞こえてくるのです。

「君はほんとうに可愛いな、ルナ。そうやって素直じゃないところも」
「やめてよ、もう、意地が悪いわよ」
「はは、わかっているさ。言葉をどうつくろっても、君の瞳が、体が、こんなにも素直に甘えてくる。昨夜も……。ああ、犬ころのように純粋な我が婚約者と違って、なんて君は愛らしい……ただ一人の僕の恋人だ」

　犬ころのような……。
　私はふらりとよろめきました。

　そうですか。
　アーク様にとって私は、ただの動物のようなものだったのですね。
　愛しあっていると、信頼しあっていると思っていた私は、なんて道化だったのでしょう。

　私がおままごとのようにアーク様を思っている間、この二人は大人の恋をしていたのでしょう。優しく手をつなぐのとは違う、紳士的なエスコートとも違う、アーク様のてのひらは女性の体に触れ、自らのもとに引き寄せています。
　会話をする距離さえ近いのです。
　今にも唇が触れ合いそうな。

　私に「君を大事にするよ」「君のために努力するよ」と優しく言ったその唇は、私のためのものではなかったのです。

「レ、レティンシア様、ここは……」
「いいえ、大丈夫です」

　侍女がこの場を引かせようとしてきますが、私は足を踏み出しました。
　泥のように胸にあった悲しみは、すうっと冷えていきました。

　ええ、わかっています。
　婚約を続けるつもりなら、私は見なかったことにして、このまま帰るべきなのです。

　でも無理でした。
　ああ、いつか「婚約者が浮気をしたらどうする？」なんて、お友達と話したことがありました。
　あの時私は「とても傷つくけれど、愛しているから許すしかないと思うわ」と答えたのでした。

　だから侍女も私の気持ちを考えてくれているのでしょう。
　でも、私の中にはもう「無理」の一言しかなかったのです。