前世知識は最強！異世界改革！

第51話 大地の血管を作れ！ 魔導ポンプとコンクリート運河

　魔導トラクター『壱号機』の完成から数日。
　アリアの荒野では、量産された数台のトラクターが唸りを上げ、猛烈な勢いで黒い土を掘り返していた。
　だが、市長である俺（11歳）の表情は険しかった。
「……土は乾いているな」
　掘り返されたばかりの土を握りしめると、パラパラと崩れ落ちる。
　ここは元々、水の便が悪いために放置されていた荒れ地だ。
　近くにエル川という大河が流れているが、アリアの農地はその川面よりも標高が高い「台地」にある。
　水は低いところへ流れる。このままでは川の水を引き込めない。
「若様。いかがなされますか？　上流にダムを造り、そこから水路を引くとなると……数年はかかりますぞ」
　セバスが地図を見ながら懸念を示す。
　正攻法ならそうだ。だが、春の作付けまであと一ヶ月半しかない。
「数年も待てない。……セバス、力技で行くぞ」
「力技、ですか？」
「ああ。水が登らないなら、無理やり持ち上げればいい。そして、漏れない水路を短期間で張り巡らせる」
　俺は新たな設計図を取り出した。
　『大容量揚水プラント』
　『速乾性魔導コンクリート』
　この二つが、今回の作戦の要だ。
　＊＊＊
【フェーズ１：心臓部（ポンプ）の建設】
　俺たちはエル川の岸辺に、ドワーフ部隊と土魔法使いを集結させた。
「ここに『心臓』を作る！　川の水を吸い上げ、台地の上まで送り込む巨大なポンプだ！」
　俺が考案したのは、トラクターのモーター技術を応用した『魔導タービンポンプ』だ。
　巨大な羽根車（インペラ）を魔力モーターで高速回転させ、遠心力で水を高所へ押し上げる。
「ガラン！　直径3メートルの羽根車を鋳造しろ！　腐食しないようミスリル合金でコーティングだ！」
「へいよ！　デカい仕事は燃えるぜ！」
　ドワーフたちが川岸で作業を始める横で、セバスたち魔法部隊は、水を吸い上げるための太いパイプライン（導水管）を設置していく。
　パイプの素材は、領内のダンジョンで狩った巨大蛇（サーペント）の骨と、石材を融合させた特別製だ。
　＊＊＊
【フェーズ２：血管（水路）の敷設】
　次に、台地の上だ。
　水を汲み上げても、地面に撒いただけでは泥沼になってしまう。
　碁盤の目のように整理された農地すべてに、無駄なく水を届ける「水路（用水路）」が必要だ。
「ここでもトラクターを使うぞ！」
　俺はトラクターの後部アタッチメントを、「耕運機」から「トレンチャー（溝掘り機）」に付け替えさせた。
　巨大なチェーンソーのような刃が、地面を垂直に切り裂いていく。
　ガガガガガッ！！
　一直線に掘られた溝。
　そこに、俺が用意した秘密兵器を流し込む。
「『セメント』投入！」
　俺の指示で、作業員たちが灰色のドロドロとした液体を溝に流し込み、コテで均していく。
　これは、石灰岩と火山灰を混ぜて焼成した『ローマン・コンクリート（セメント）』に、硬化を早める土魔法の粉末を混ぜたものだ。
「通常なら乾くのに数日かかるが……これなら数時間で石のように固まる！」
　土の水路では水が染み込んで無駄になる（浸透ロス）が、コンクリートで固めれば、一滴の水も無駄にせず末端まで届けられる。
　俺たちは、まるで巨大な血管手術を行う外科医のように、アリアの大地に白い水路を張り巡らせていった。
　＊＊＊
　そして一週間後。
　突貫工事で完成した揚水機場には、巨大なミスリル製のポンプが設置されていた。
「全回路、接続よし！　魔力充填率120％！」
　操作室で、俺はメインレバーを握った。
　見守るのは、入植者たち、そして作業に携わった職人たちだ。
「アリアに命の水を！　……ポンプ始動（スイッチ・オン）！！」
　ブゥゥゥゥン……！！
　腹の底に響く重低音と共に、魔導モーターが唸りを上げる。
　川の水が吸い込まれ、太いパイプの中を駆け上がっていく。
　そして、台地の上に設置された吐き出し口から――。
　ドバァァァァァッ！！
　白波を立てて、大量の水が噴き出した。
　水はコンクリートの水路を走り、乾いた大地へとみるみる広がっていく。
　
「水だ！　川が山を登ってきたぞ！」
「これで畑ができる！　作物が育つぞ！」
　入植者たちが歓声を上げ、中には涙を流して水路の水に触れる者もいた。
　黒い土が水を吸い、生命を育む準備が整っていく。
「ふぅ……。まずは第一段階クリアだな」
　俺は轟音を立てるポンプを見上げ、安堵の息をついた。
　血管（水路）は繋がった。
　心臓（ポンプ）も動いた。
　だが、農業革命はここからが本番だ。
　次なる課題は、この広大な農地に「何を」「どうやって」効率よく植えるかだ。
　俺の手帳には、次なる魔道具のアイデアが記されていた。