月と魔女と異世界と

第一章

13.小休止

　ミェルさんから「矢避け」のお守りをもらった後、私たちは大破した窓の修繕に取り掛かっていた。
　
　「分かってると思うけど、贄探しには君も同行して欲しい。私の不在中にまた変な連中がやって来たらまずいからね～、なるべく目の届く所に居ておくれ」
　
　正直何が起きるか分からない心配はあるが、1人であの白ローブの人達をどうにか出来るわけがないし、今はミェルさんの近くに居るのが最たる安全策なはず。

「しかしまぁ、今回も派手にやってくれたなあいつらは。直すための贄は誰が出してると思ってるんだか」

　魔術を駆使して大破した窓を直しながら毒づくミェルさん。
　私も散らかりっぱなしだった家具や散乱したガラスを片付ける。

「……ところで、これから会いに行く魔女さんはどういう人なんです？」
　
　修復作業を終えたミェルさんは眉を顰め天を仰ぐ。

「あ～、まぁ…良いヤツだよ。私より社交的だし。気前よく研究材料も分けてくれたりね…ただ」

「…ただ？」

「気に入られると大変だぞ」

　……どういう意味なんだろう。
　まぁ、異世界からの転移者という意味では目をつけられるだろうが、普通極まりない私に研究価値以外は見出さないだろう。

「ところで月音ちゃん」

「はい？」

「服、どうする？」

　………！

　言われてみればそうだ。
　この世界に来てから、ラフなジャージのまんまずっと過ごしてしまっていた。

「それに風呂も入ってなかったろ？今沸かすから入るといいよ、昨日は汗もかいただろうしね」

「たしかに、汗びっしょりで寝ちゃってました。…お言葉に甘えちゃいますね」

　熱い湯船がたまらなく恋しい。
　彼女に先導されて、提言通りお風呂に入らせて貰うことにした。

「ココだよ、場所覚えといて」

　脱衣場を抜け、ガラリと浴槽の扉を開けると――

「綺麗…………」

　そう一言口にしてしまうほど、素敵だった。
　日差しがすりガラス越しに美しく降り注ぎ、西洋風のバスタブが白磁器のようなタイルの上に鎮座している。

「～～～♪」

　魔術を使用したであろうミェルさんは、その浴槽を一瞬にして水で満たし、続け様に指先ひとつで湯気が上がるほどの湯船に作り替える。

　忙しい現代社会での需要は凄まじいだろうな、なんて俗っぽい想像をしてしまう。

「ではごゆっくり。私は君の服を見繕っておくよ」

　ひらひらと手を振って出て行くミェルさん。

　脱衣場の扉が閉まるや否や、衝動のまま服を脱ぎさって、行儀悪くも勢いよく熱い湯船に飛び込んだ。

「あっつ～…！！！…はぁ～～～…」

　全身を包む熱に疲れきった心が癒され、解れていく。
　生きてて良かった。今この瞬間、真っ直ぐそう思えた。