【R18】陰陽の聖婚 Ⅳ：永遠への回帰

17、致命的な過ち

当時の事情

　メイローズが女王の居間に戻った時には、アリナもアンジェリカも、そしてリリアも、主夫婦の間に何か異常事態が起きたことには気づいていて、しかし寝室を覗くこともできず、やきもきしているところだった。メイローズが口々に何か言おうとする女たちを制して控えの間に行くと、すぐにシャオトーズが立って歩み寄ってきた。

　「今、入れそうか？」
「今は静かになっています。――声をかけられるなら、今では」

　宦官にとって、主人夫婦の閨の機微を読むのは大切なことだ。女たちは到底、こんな時の寝室を覗くことなどできないけれど、メイローズは宦官特有の厚かましさで、軽くノックをしてから、扉を薄く開けた。

「メイローズか。……そこで待て。今、私がそちらに行く」

　すぐに主の声がかかり、メイローズが指示の通りにその場で待っていると、裸足の足音がして絹の夜着を羽織って衣紋を掻き合わせながら、主が出てきた。帯を結ぼうとするのをメイローズが背後に回って手伝い、控えの間の一人掛けのソファに腰を下ろす。

「シャオトーズに命じて、葡萄酒を運ばせてくれ」

　メイローズは承知して、それから不意に思い出して尋ねる。

「夕食はどうされますか？」
「――そうだな、後でこちらに頼む」
「承知いたしました」

　メイローズに命じてから、シウリンは軽く口笛を吹いてエールライヒを呼ぶ。すぐに、黒い鷹は主人の元に馳せ参じて、甘えたようにピューと鳴いた。エールライヒの動きで主が起きたことを察知したのだろう、ガリガリと扉を引っ掻く音がして、メイローズが扉を開けるとジブリールが飛び込んできた。

「ああ、二匹とも、すまなかったな。……メイローズ、こいつらの餌も用意してもらえるか」

　メイローズは頷いて、それの手配に行く。入れ替わりにシャオトーズがデキャンタの葡萄酒とゴブレットを運んできて、それを置いて下がり、シウリンが葡萄酒を一人で呷っていると、メイローズが戻ってきた。
　ゴブレットを置き、エールライヒとジブリールに餌を与える。
　
「あの女、どうしている」
「ひとまず、月神殿に預かっていただくことにしました」
　
　ミカエラら主従は現在、ガルシア伯家の縁の者の家にいるらしいが、迂闊に市井に置いておくのも不安心である。

「龍種を孕んだ場合、安定期以降に胎児の魔力が強くなってからの方が、流産の危険が増えます。神殿であれば、治癒術師も近くにおりますので……」

　メイローズは説明してから、主の方をじっと見た。

「ミカエラ嬢の胎内にいる赤子にはすでに〈王気〉が視えます。つまり、龍種です。妊娠の時期から言っても、わが主がガルシア城にいた頃と合致します。……わが主におかれましては、身に覚えは……」
　
　シウリンが気まずく視線を逸らせ、足元に座るジブリールの頭を撫でながら、言った。

「忌々しいことだが……ある」
「詳しくお伺いしても」

　シウリンはがっくりと肩を落として、溜息をついた。

「へパルトスからガルシア伯領に向かった私は、砂漠の砦でフェルディナンドの彊死ゾンビを浄化したんだ。そして、彼らの遺品をガルシア城に届けた。……十二歳のころの私ときたら、本当に純真でいい子だったからな」
　　
　シウリンはジブリールの顎の下を撫でてやりながら、いかにもうんざりした風に言う。

「あの家は今、ミカエラしか後継者がおらず、また辺境過ぎて婿の来てがないのだと。奴らの前で魔物を退治したら、ミカエラの婿になって城にとどまれと言われた。もちろん、断ったが――」
「向こうは諦めなかった」

　シウリンが渋い表情で頷く。

「すでに妻がいると言っても、あちらは引こうとしない。私はアデライード以外の妻なんて必要ないし、一刻も早くソリスティアに帰りたかった。だからミカエラのことはすっぱり断って城を出るつもりで……だがあのシュテファンと彼の配下が、命を助けてもらったお礼の宴をすると言うから、断るのも悪いと思ってついて行ったら、強い酒に薬も入っていたらしく、私はぶっ倒れて……目が覚めたら隣に全裸のミカエラがいるという――」
「絵に描いたような美人局つつもたせですね」

　メイローズの言葉にシウリンが項垂れる。

「そうそれに……ミカエラはその夜に限って、いつもと違う、薔薇の香りの香油を髪につけていた。――アデライードと同じ香りで……私はアデライードの夢を見て、それで……」
　
　メイローズの紺碧の瞳が見開かれる。

「そういう、ことですか！」
　
　シウリンはひじ掛けに肘をついて額に手をあてて、しばらく俯いていた。