チョウチョ革命☆大一文字挑！！

第７挑☆深夜のバトル！ 銀色の輝き襲来 前

　俺の名前は大一文字挑。舎弟のカイソンといっしょにゲームの世界に飛ばされて、ダサい初心者Tシャツを着る羽目になった元不良だ。

　俺とカイソンは、ゲームの開始地点の森の中を進んで、クマノ村っていう小さな村にやってきた。ザ・過疎地って感じの村だ。村人も老人ばっかりで、あとは子持ちのおっさんおばさん。といっても、子どもも片手で数えるほどしか見てねえ。若い奴らは、みんなほかの都会に出て行っているんだと。この世界に都会なんてあるのかね。

　俺とカイソンは村のすみっこに酒場を見つけた。なんでも歌姫のコンサートが開かれるらしいから、夜に見に行ってみることにした。
　で、宿にポワロンとモコを置いて、酒場ハヤタマに行ったところ、なんと小さな子どもが一人でうろちょろしてやがった！　白いふわふわのショートヘアに、オーバーオールを着た小さい奴。
　なんだか俺は心配になって声をかけたんだが、この子ども、なぜか逃げやがった。だから、子どもを追いかけて行ったら、森の中でバカでかいおっさんに会ったんだ。
　稲妻っていう、目つきの鋭いおっさん。黒いマントを羽織っていて、腰の両側に一本ずつ日本刀を差していやがった。なんで日本刀なんかあるんだ。こっちは虫取り網だってのによ！
　しかも、めちゃくちゃ高圧的な態度だったし……同じムラサキ陣営だかなんだか知らねえが、気に食わねえおっさんだったぜ。
　まあ、あのシロって子どもに大人がついていたことには、ちょっと安心したけどな。

「……でも、あんなガキまでプレイヤーって、どうなってんだこの世界は」

　森から宿に戻る道中で俺がつぶやくと、カイソンが返事をした。

「そうっすねえ。どうしてこの世界に来たんっすかね」

「あのバタフライ野郎、人さらいをしていやがったのか？」

「かもしんないっすね」

「カイソン、お前、冷静だな」

「この世界に飛んできた時点で狂ってるんで、もう何が起きても納得するしかないっすわ」

「お前はそうかもしんねえけど、あのシロってガキ、大丈夫かな」

「なんでそんなに心配なんすか？」

「だってあいつ、女の子だったし」

「え！？　少年じゃないんすか！？」

「いや、女の子だろ？」

「ええ？？」

　俺とカイソンが、シロの性別について議論していると、後ろから声をかけてくる人間がいた。

「おい、そこのバカっぽい二人組」

　バカ？　俺たちのこと、バカって言ったか？

「ああ？」

　俺とカイソンが眉間にしわを寄せて振り返ると、黒のブルゾンに銀色のズボンを身に着けた、チャラそうな若い男が立っていた。両耳はピアスだらけだし、黒のロン毛にインナーカラーでシルバー入れてるし。

「なんだ、てめえ」

　俺が訊ねると、男はへらっと笑って言った。

「俺は裏銀うらぎんっていうんだけどさ。酒場で待ち合わせていた奴が、薬盛られて大事なもん盗られちゃっててさ。今、酒場にいた奴ら全員に聞き取り調査してんだよ。あんたらもあの酒場にいただろ？　村のすみっこのさ。なんか知らない？」

「盗みか、それは許せねえな。薬盛られた奴って、どんな奴だ？」

「顔にあざのある男だよ」

「顔にあざのある男……」

　そんな奴、いたっけか。俺が思い出すより早く、カイソンが「あっ！」と言った。

「あいつじゃないっすか？　あの、カウンターにいた奴。シロに声かけたときに後ろにいた……」

「シロ？」

　裏銀の眉毛がぴくりと動いた。

「シロって、白髪のちっさいガキか？」

「なんだよてめえ、シロのこと知ってんのか」

「知ってるも何も……へえ、そっか。あいつらか、犯人は」

　裏銀の目が鋭く光る。

「その、シロってガキ、どっちの方向に行ったかわかる？」

「それは……」

　俺が答えようとしたとき、突然カイソンが俺の口を手で塞いできた。それから裏銀に背中を向けるように俺の身体を動かして、耳打ちしてきた。

「ちょっとチョーさん！　シロの行先言っちゃっていいんすか！？」

「え、なんで」

「あいつ、シロが盗みを働いたって疑ってるっぽいですよ！　それなのにシロの行先教えたら、あいつ、シロに何をする気か……」

　そういうことか。それなら、裏銀に聞かなきゃな。

「裏銀、シロの行先を聞いてどうするつもりだ？」

「どうするつもりって、そんなの殺すに決まっているっしょ」

　裏銀がにやりと笑った。嫌な鳥肌が立ちそうな、悪魔的な笑みだ。殺すって、冗談じゃなさそうだな。

「シロは子どもだ。もしシロが犯人だとしても、殺すこたあねえだろ」

「なあに甘っちょろいこと言ってんの。あのガキはプレイヤーだよ？　それも、ムラサキ陣営の……。てか、もしかして、あんたらもムラサキ陣営？」

「えっ、いや……」

　カイソンは首を横に振りかけていたが、俺はうなずいた。

「そうだ。ムラサキ陣営の、チョーとカイソンだ」

　カイソンが、「ああ……」とため息を漏らしたけど、どうしてだ。なんか嘘をついたり隠したりする必要があるのか？
　裏銀はにやにや笑いながら、

「そっかあ、あんたらムラサキ陣営の初心者か。ちょうどいいや、地図取り返す前にあんたらぶっ殺しておこっと」

　言い終えるや否や、裏銀が低くかがんだ。次の瞬間、弾けるように俺のほうに突進してきやがった！
　男の右の拳が俺の顔面に向けて放たれる。

「ちいっ」

　それを回避しながら、俺は理解した。こいつは敵だ。

「カイソン、こいつ、もしかして」

「そうだよ、アゲハ陣営の裏銀だ！」

　カイソンではなく裏銀が答えながら、左の拳を出してくる。しかし、殴り合いの勝負を俺に持ち掛けるたあ、このチャラ男、たいしたことねえな。
　俺は何度か裏銀の拳を避けたあと、裏銀のにやついている顔面に向けて右ストレートをお見舞いした。鼻が折れる音。裏銀の顔の真ん中が赤く染まった。

「うお……」

　裏銀は動揺している。

「なんだあ、ぶっ殺すって言ったわりにたいしたことねえなあ。殴り合いはこっからだろ、来いよ」

　俺が右手を差し出して「来い来い」と手前に振ると、裏銀は血まみれの顔で笑った。

「おもしれえ！」

　再び裏銀が連打を仕掛けてくる。だが、俺には当たらねえ。こいつのスピードじゃ、俺の動体視力は超えられねえ。攻撃をかわしながら、顔やボディにカウンターを決めていく。気が付けば、裏銀のほうがボコボコになっている。

「ふわ～あ、ムラサキ陣営って言っちゃってよかったのかなって心配したけど、無駄だったみたいっすねえ」

　カイソンはのんきにあくびをしながら、俺と裏銀のケンカを眺めていやがる。カイソンも眠たそうだし、そろそろ沈めっかな。
　そう思ったとき、突然、裏銀が後方に飛び、俺と距離を取った。

「くくっ、初心者相手にバタフライを使うのはダセえと思ってたが、負けるのはもっとダセえよな」

　ふいに、裏銀が黒く陰った。なんだ！？　裏銀の上に何か……。
「チョーさん、あれは！？」