チョウチョ革命☆大一文字挑！！

第９挑☆モコ禁止！？ 米の国ヘーアン 後

　おっさんと蕾が農作業に戻るのを見送ったあと、俺たちはヘーアン観光ホテルに向かった。ここに、シロと稲妻がいるのか？
　ホテルの中に入ると、受付に初老の男性が立っていた。俺は、

「なあ、ここにシロと稲妻ってやつ、泊まってねえか？」

と、ストレートに訊いた。初老の男性は、しゃがれた声で、

「お泊りになっているお客様の情報はお答えできません」

と言いやがった。ちっ、そういうところはしっかりしてんのか。

「どうする？」

　俺がカイソンに訊くと、カイソンが、

「ホテルに泊まって館内を見て回りますか？」

と言ったので、俺は初老の男性に向き直った。

「ここ、一泊いくらだ」

「おひとり様１０万ゴールドです」

「高！！　宿泊料って１５０ゴールドじゃねえの！？」

「プレイヤーさま料金は世界一律１５０ゴールドですが、我がホテルは大統領が運営しておりまして、プレイヤーさま料金を採用していないホテルでして……」

「そんなんアリかよ！？　てか、ここの大統領はとんだ金の亡者だな。どんだけぼったくる気だよ」

「俺たち、今の全財産５０００ゴールドっすからね。一人も泊まれないっすね」

「まーた稼ぎにバトルしに行かねえとなんねえの？　その間にシロたちいなくなるんじゃねえの！？　こうなったら」

　俺は受付より奥にあるエレベーターを見据えた。

「強行突破だ！」

　俺はエレベーターに向かってダッシュした。エレベーターのボタンを見ると14階まである。あいつら、スイートに泊まってたりしないよな。まあ、とりあえず上から確認するか……。
　次の瞬間、天井から赤いレーザービームが降って来た。俺は感覚だけでエレベーターの前から飛びのいた。

「うおっ！？」

　レーザービームが当たった床が焦げている。思わず天井を見ると、黒いレーザー発振器が各所についていやがる。
　受付の初老の男性が「ふぉっふぉ」と笑った。

「不法侵入は許しておりません。まもなく、警備の者が来ます」

　突然、警報音がけたたましく鳴りだした。

「うわわわ、チョーさん！」

「カイソン、ポワロン、モコ！　逃げっぞ！」

　俺たちは一斉にホテルから飛び出した。警報音はホテルの外にも鳴り響いていやがる。ここ一帯の奴らに知らせているみたいだ。
　警報音が聞こえなくなるまで走ったあと、四方が田んぼに囲まれた場所で俺たちは立ち止まった。

「はあ、チョーさん、どうするんすか。あのホテル行きにくくなったっすよ」

「そうだな。……じゃあ、大統領に聞いてみるのはどうだ」

「へっ！？」

「あのホテル、大統領のものなんだろ」

「そーっすけど、どっちにしろあのホテルのほうに戻らなきゃならないっすよ。今行くのはヤバいでしょ」

　カイソンがつっこんできたとき、

「ちょっと！」

と怒鳴り声がした。なんだ！？
　声がしたほうを見ると、蕾が立っていた。

「なんで戻って来てるのよ。早く出てってよ」

「なんだよ、そんなカリカリすんなよ。モコは悪さはしねえよ」

「どうだか」

「ほら、見てみろよ。うねうねして気持ち悪ぃけど、だんだん可愛く見えてくるぞ」

　蕾はちらっとモコを見た。モコはおずおずと触手を蕾に伸ばした。蕾は組んでいた両腕をほどいて、モコの触手に触れた。握手だ。蕾の表情がふわっとほころんだ。

「何この子。可愛い、優しい、頭いい！」

「だろ！」

　蕾に褒められて、モコも嬉しそうだ。目がないからよくわかんないけど、雰囲気的に。

「……あんたたち、プレイヤーなの？」

　蕾に訊ねられて、俺とカイソンはうなずいた。

「そうだ。今、シロと稲妻ってプレイヤーを追いかけているんだ。お前の親父さんが、ヘーアン観光ホテルに入っていくところを見たらしいんだが、あのホテル、めちゃくちゃ高くて泊まれねえよ」

「あはは、そりゃそうよ。大統領のホテルだからね。お金持ちしか泊まれないもん。あんたたち、見たところ初心者プレイヤーでしょ。そんなにお金持ってなさそうだし」

「うるせえ！」

「でも、この国の宿泊施設はヘーアン観光ホテルしかないからね。野宿も可哀そうだし、よかったら家に来る？」

「えっ、いいのか？」

「うん。たいしたおもてなしはできないけど」

　気が付いたら空はオレンジ色に変わっている。もう夕方だ。シロと稲妻を追いかけるにしても、ホテルに直撃は失敗したし。大統領に会うにも、ちょっとは作戦練ったほうがよさそうだし。

「カイソン、行くか」

「っす」

　俺たちは、蕾の家に邪魔することにした。