そして俺は召喚士に

６０話 オカルト研究同好会③

「下がってるがいい。
　そしてよく見て、慣らすのだ。」
　紙人形の支えによりもちなおし、言われた通り鎖の後ろまで下がる。
　…さっき引っ張られた感覚が残って忘れられない。念の為屈み、体勢を固める。

　札の張られた紙人形が四方に飛ばされ静止し、長方形の並びを取る。
「これは？」
「人避けと防音の結界だ。
　少々『力仕事』になりそうなのでな。」
　そしてシャボン玉のような光沢の壁が、自分も囲う形で展開される。


　紙人形の本隊が、階段下方へと向かう。
　けど突然の逆風に煽られたかのように、先端の方から散り散りになる。
「…ほう？」
　階段下方に何かが見える。
　物理的に視覚的には説明しきれない、概念的な影のような何か。
　自分が完全に認識できていない？ それともそういう存在なのか？

　ソウクロウが今度は自身を紙人形に体重を預け、階段の下へと飛び降りる。
　同時に右手を振るい、それに従う紙人形の流れ。
　渦巻き、影を球体状に包み込む。

　それが叫び…いや笑い声？ 分からないほどの音量の暴力が辺りに満ちる。
　同時に離れたこちらまで届く程の衝撃。屈んでいたのが功を奏したが、それでも後ずさる。
　よろけ、結界の外まで押し出される。…外側は驚くほどに静かだ。

　紙人形のドームが収束し、内側を圧し潰す。
　そこから散り去る紙人形は、黒く変色していた。
　続けて流し込まれる紙人形も黒を吸収し、変色し。
　去った後にはその場にあった「何か」は跡形もなかった。