真水のスライム

レミレニア編

７話 繁華の街レミレニア②

　賑やかさから大分離れ、複雑で細く薄暗い路地。
　しかしラディはするすると奥へと進んでいく。


　軽い気持ちで荷物持ちをすると言ったはいいが、道中での寄り道で薬草の採取量は増えに増え。ラディ自身も一袋抱えてるあたり、俺が持ってる分は普段より多く採った分だろう。
　ここまでの疲労が、到着の安堵で増幅される。早いところ荷を届け、街を散策したい。
「目的地って、まだ遠いのか？」
「いえ、もうすぐです。そこを曲がったあと、３つめの──」
　その先の言葉は聞き流した。ラディのものの測り方の基準が、どうにも自分とは大分違うらしい。この場合、かみ砕いて把握するなら「まだ距離がある」、だろう。

　もういっそ街の向こう側まで通り抜けてやる、それくらいの意気込みで袋の紐を握る腕に一層力が入る。
　観光的な店はとっくに少なく、道具屋や薬屋、そして武具屋までちらほらと。食の誘惑が無いのが、今はありがたい。
　５・６回ほど曲がった頃には、同じ街とは思えないほど静かな場所にたどり着いた。

　その店は静かに、「薬屋」という最低限の情報だけある看板を掲げて、そこにいた。
「ここでいいのか？」
「はいです。ありがとうございます。」
　そう言い、ラディが荷物を引き受ける。が、全部抱えきるには身長が足りず、ほとんどを引きずっていく。
　ラディが戸の向こうに消えるのを見届け役目は終わり、その場を後にする。

　しかし数時間前まで一人旅だったはずなのに、いざこうして再び単独行動となると、ちょっと物寂しさ。
　伸びをして気持ちを切り替えようとするが、繁華街から離れたここでは、大した効力にはなってくれない。
　そして、漠然とラディの案内任せについていってたせいで、戻る道順が分からない。仕方なしと、てきとうに探索し始める。