優しい詩

1

　あなたは、誰かを殺したいと思う程
憎んだことがありますか……？


　始めて目の前で死体というモノを見たのは十五歳の、ときだった
「あら、お帰りなさい。坊や」
学校から帰宅した広瀬　愁一を出迎えたのは見ず知らずの女
一体何事かと訝しむ広瀬は、次の瞬間に目の前の惨状に言葉を失った
天井から吊るされた縄
何か重いものがぶら下がっているのか、それはゆっくりと振り子運動を繰り返して
その重みの正体は
自身の、母親
一体、何故、何が起こったというのか
その時の広瀬に理解出来る筈もなく
唯、呆然と揺れる母親を眺めるばかりだった
「でも、悲惨よね。首つり自殺って。後処理大変だし」
「……お前が、やったのか？」
嘲る声を戴き、問うて返す広瀬の声が徐々に怯えを現す
だが相手は何故かさも楽しげに笑いながら
「勘違いしないでね、坊や。貴方のお母さんは自分で首を吊ったの。これからの人生、生き続ける事に悲観して、ね」
広瀬の頬へと相手はその細い指を伸ばし、何度も撫でてくる
その指を払って退ければ、しかし相手は笑みを絶やさぬまま
「そうだ。ねぇ坊や。私、あなたにお願いがあるの」
嫌な笑い顔を向けてきた
聞きたいと思う筈もなのに一方的に話は始まる
「ねぇ、僕。私とあなたのパパ、これから暫くの間お出かけしないといけないの。それでお願いなんだけど、聞いてくれるかしら？」
返答など返せる筈がなかった
ただ、目の前の全てが恐くて
呼吸すら、する事を忘れてしまう
「簡単な事なの。私の娘、面倒みてやってくれないかしら？お礼なら好きなだけ出すわよ」
耳障りな声が間近
そして手の平に何かが押しつけられた
何十枚という札束
口止め料だと言わんばかりのソレを広瀬に握らせながら
「私の事は、誰にも言っちゃ駄目。直接手を下したわけじゃないけど、警察とかに事情を聞かれるのは勘弁だから」
いい？と念を押され広瀬は漸く握っていた札束を相手へと投げて返した
「言わねぇよ」
「本当に？」
「言わねぇって言ってんだろ！だからテメェの娘でも何でも置いてさっさと消えろ！テメェの顔なんてもう一秒たりとも見たくねぇ!!」
喚いて散らせば相手からは微笑
キレイに口紅の塗られた唇が耳の近く
「ありがと。優しい処はあの人そっくりね」
またね、とその場を後にしていた
一人残された家の中、唯一人で泣く事しか出来ない広瀬
その頭に、何かが触れてくる
「……泣くの、どうして？」
女の娘の、小さな手
憎めばいいのか
哀れだと思えばいいのか
解らなくなってしまった広瀬は
その少女の身体を抱きしめ、唯泣く事しかその時は出来なかった……