女として兄に尽くすよう育てられた弟は、当たり前のように兄に恋をする

papporopueeee

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主従

主従の終わり

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「え……？」

　玲はなんとも間抜けな声を漏らした。

　まるで時が止まってしまったかのように。
　まるで魂が抜けてしまったかのように。

　俺の言葉が、今ばかりは信じられないと言うように。

「な、何を、そんな……。わ、私は、女性……ですよね……？」

　それは確認ではなかった。
　それは質問でもなかった。

　それは、そうであって欲しいと希こいねがう、懇願だった。

「……」

　縋りつく玲の言葉に、俺は何も返せなかった。

　失言だったかもしれない。
　少なくとも、今教えるべきではなかったのかもしれない。

　玲が自身の性別すら理解していないなんて知らなかった。
　宗田の教育がそこまで歪んでいるなんて思いもしなかった。

　突然の告白に困惑もしていた。
　孕むという単語に当惑もしていた。

　それでもきっと、玲の認識を正すことを躊躇するべきだった。
　玲が俺に告白をしたことについて、もっと深く思いやるべきだった。

「うそ……うそです、それは……。だって、男性なのは一宏様の方で……私は、女性のはずで……っ」

　発言とは裏腹に、玲は理解してしまったらしい。
　俺が嘘を言っているのではないことを。
　自身がずっと間違っていたことを。

「うそですよね……？　私は、女だって教えられてきたんです。母にそう言われたんです。お前は女だから、男である主に、一宏様に尽くすんだって……。男に、主に、一宏様に奉仕することが、女である私の幸せだって……。私は、それを……ずっと、信じて……っ！」
「っ……」

　見ていられなくて、思わず顔を背けてしまった。

　玲がずっと心の中で何を思っていたのか。
　兄である俺に、どんな感情を抱いていたのか。

　それを突き崩された今――
　頼っていた支柱を失くした今――

　――玲が、何を思っているのか。

「お願いです、一宏様……いじわるは止めてください……。私は、男ではないですよね……。私は女で、一宏様は男で……だからっ……私は、一宏様と……っ――」
「っ、玲――」

　自分でもわかっているはずなのに――
　それでも幻想に縋りつく姿は、あまりにも哀れで――

　だから――俺は――

「玲は男だ。俺も男で、だから……俺と玲は結婚できないし、玲が俺の子を産むこともできない」

　――現実を、玲に教えた。

「……うそ」
「嘘じゃない。いじわるでもない。これが本当なんだ、玲」
「でも、だって……母は……私を、女だって……」
「なら、玲は男と女の違いを知っているのか？　俺と玲の性別が違うって、自信を持って言えるのか？」
「っ……でも……っ、だって……それじゃあっ……私は……私には、それしか……」

　涙をぽろぽろと流す玲。
　なんて声をかけたらいいのかもわからなくて、ただその狼狽する姿を眺め続ける。

　兄らしいことなんてするべきではなかったのかもしれない。
　俺のわがままのせいで、玲を傷つけてしまったのかもしれない。

　例えまやかしだとしても。
　玲が幸せでいられるのなら。
　今まで通りの仮初の日常を演じるべきだったのかも――

「っ……」
「……？」

　その時、玲の手が動いた。

　その手の中には何かが握られていて――
　その何かは月明りを鈍く反射していて――

「っ！？　玲っ――！」
「一宏様……」

　生気の失われた声。
　涙で溺れた光を失くした瞳。

「待てっ！　止めろ、玲っ！」

　縛られた両手では、もうなにもかもが間に合わない。

　俺の目の前で、鈍色の刃物が軌跡を描いて――

　――珠美を葬った玲の手が、今度はその小柄な体へと吸い込まれていった。

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