絆の先にー春樹と真弥ー

第7章

　秋風が心地よく頬を撫で、オフィスの窓から見える外の風景は、どこか静けさと温かさを併せ持っていた。真弥は自分のデスクに向かって歩きながら、今日の会議の準備を頭の中で整理していた。成応とのやり取りが少しずつ改善されてきているのを感じていたが、それでもまだ完全に解消されていない不安が、心の中にひっかかっていた。
「どうしたの、真弥？」春樹の声が、真弥の考えを遮った。振り返ると、彼がにこやかに立っている。
「ううん、ちょっと考え事をしていただけ。」真弥は少し笑って答える。「成応とのこと、少しだけ心の中で整理がついてきたけど、まだまだこれからだなって思って。」
　春樹は真剣な表情でうなずいた。「確かに、成応はまだ完全には変わっていないかもしれない。でも、君の意見をしっかり聞いてくれているのは大きな前進だと思う。」
　真弥はその言葉に少し微笑むが、心の中ではもっと深いところで成応の変化を感じたかった。彼が本当に変わるのか、それとも一時的なものなのか。その不安が、無意識に胸の中で膨れ上がっていく。
「うん、それは分かってる。でも…」真弥は少しだけ言葉を詰まらせた。「私は本当に、みんなが心から協力できるようなチームを作りたい。それが成応が持っているリーダーシップとは別に、みんなの意見がしっかり通るような場所を作ることだと思ってる。」
　春樹は真剣な眼差しで彼女を見つめ、その瞳の奥に揺るがぬ決意を感じ取った。「その気持ちが一番大事だよ。みんなの意見を尊重しながら、いいチームを作ること。それが僕たちの目指すべきところだよ。」
　真弥は少しだけ目を伏せ、春樹に向けた笑顔を少し広げた。「ありがとう、春樹。あなたがいてくれて、本当に心強いよ。」
　その言葉を聞いた春樹は、心の中でふっと温かなものを感じた。真弥の気持ちに少しでも寄り添えていることが、何よりの励みになっているのだと自覚する。

　その夜、春樹と真弥は再び二人で帰ることにした。街の喧騒から少し離れ、静かな道を歩くその時間は、二人にとって心地よいリズムを作り出していた。少しずつ夜が深まり、街灯の光が柔らかく道を照らす中で、二人の会話は自然とプライベートな話題に移っていった。
「ねぇ、春樹。」真弥が突然口を開いた。「私、正直言って、あのままだと成応のリーダーシップに頼りっぱなしになるのが怖かったんだ。」
　春樹はその言葉に驚き、少し足を止めて彼女を見つめた。「怖かった？」
「うん、だって彼はあまりにも強すぎて、周りがその力に引き寄せられてしまうから。もし、私が成応に従っているだけになったら、それが本当に自分のやりたいことなのか分からなくなりそうで。」真弥は静かに言葉を続けた。「だから、少しだけ立ち止まって、自分の意見を言ってみたんだ。そしたら、少しだけでも変わるのかなって思って。」
　春樹はその言葉を聞いて、しばらく黙って考え込む。「真弥は、自分の意見をしっかり持っているから、成応もそれを認めるべきだよ。君が言ったように、みんながそれぞれの意見を大切にしながら進むことが、このチームにとって一番大切なことだと思う。」
　真弥はその言葉を静かに受け止め、歩みを再開した。春樹の言葉には、彼自身の信念が込められていることが分かった。彼もまた、自分の考えに自信を持っている。そう感じることで、真弥は自分の不安が少しずつ和らいでいくのを感じた。

　次の日、オフィスで成応が何気なく話しかけてきた。「真弥、昨日言っていたこと、少しだけど意識してやってみたんだ。」成応は真弥に向かって微笑み、少し照れくさそうに言った。「君の言う通り、もっとみんなの意見を聞いてみようと思って。」
　真弥は少し驚いたが、その表情に変わりはない。「本当に？それなら、嬉しいな。成応がそう思ってくれたなら、きっとみんなも良い方向に向かっていけると思うよ。」
　成応は頷きながら、「まだまだ完全にはできていないけど、少しずつ試してみるつもりだ。君たちの意見が、僕にとっても大事だって思ってるから。」と言った。
　その言葉に真弥は心の中で小さく息をついた。成応が本当にその気になってくれたことが、何よりも嬉しかった。しかし、まだ完全に変わったわけではないと分かっていた。だが、少なくとも今はその変化の兆しを感じ取ることができる。