白き時を越えて

第１章：謎の神隠し事件

２

目の前が突然、白く光った。

何の光なのかわからないが、
眩しすぎたせいか目の感覚がなかなか戻ってこない。
私の視界は、まだ白いままだ。

非常識な人もいるものだ。
この時刻、この時間帯――
すれ違う人はみな他人とはいえ、
人の迷惑になるようなことをするなんて。

今誰かにぶつかられたら、私は…間違いなく転ぶ。

そんなことを考えていると、
人々の喧噪が急に遠くなっていくように感じた。


「……女性が見るものではない」

白い光の中、男の人の姿だけがくっきりと見えた。
知らない人だ。
男の人はその腕で私の視界を遮った。
なにか、不思議な感覚だ。

目の感覚が元に戻ってくると、
色々なものが見えるようになった。
同時に、色々な音も聞こえるようになった。

ドカン、ドカンと大きな衝撃が走る音。
人々の叫び声。
叫び声を上げながら蒸発するように消える人々。
それを見てうろたえている間に消える人。

私は恐ろしくて、ただ呆然とその光景を見つめていた。
声を上げる余裕もなかった。

私も消えるのだろうか？
あんな風に。

ああ、謎の神隠しってこういう風に起きていたんだ。
でも証言はできないな。
だってきっと、
私も今ここで、同じように消えるのだろうから。

親友も……綾も、
こんな風に消えてしまったのだろうか。

消えていく人たちの中に同じ学校の人はいるけれど
知り合いの姿は見えなかった。
何故か、少しだけ安心した。

何故なのかは、わからない……。

私は目を閉じた。強く、強く。
もうこれ以上、この惨状を見たくない。


「見えてしまったか」

辺りが静かになると、声が聞こえた。

「……えっ？」

驚いて目を開くと、さっきの男の人が立っていた。

「あの……」

私が何かを聞こうと男の人に声を掛けると
男の人は今更、少し驚いた顔をして
逃げるように走り去ってしまった。

追おうと思った。
しかし、足が地面に張り付いたように重く
一歩も踏み出すことが出来なかった。

仕方なくその場に座り込んだ私が見た光景は
夜の街のように静まりかえった通学路だった。
さっきまで忙しそうに歩いていた
サラリーマンの人たちも
私たち学生も、誰もいない。

どうしてこんなことになったのだろう。
どうして、私ひとりだけ、
この街に取り残されてしまったのだろう？

怖い、怖い。

恐怖のせいなのか……
私の意識は、闇に落ちた。