白き時を越えて

第３章雑談：空山

“最強”って何ですか？

「え！？　なんだい、突然」

「そんなこと言って
　ごまかそうとしたって駄目です、
　私、覚えてますよ。

　集団失踪事件を食い止めて、
　帰ってきたときの空山さん……
　私のこと、“最強”って言ってました」

「なんですか、最強って。
　ああいうときは、
　もっと……こう…その……
　別の言い方をしませんか？」

「あ、もしかして“最高だ”って
　言って欲しかったってことかな」

「そ、そうではないんですけど。
　違和感があるというか」

「俺の中では、華菜ちゃんは
　“最高”より“最強”の方が
　似合うと思うけどな。

　誰が何をしても
　変わろうともしない柊を
　短期間で変えて」

「それ、違う私じゃないですか」

「ああ、あの時は悪かった。
　……でも、俺は間違ったことを
　言ったとは思わない。

　やっぱり、柊は君の影響で
　また変わってきているよ」

「……そうなんですか？」

「ああ」