私の大好きな彼氏はみんなに優しい

第96話

「…文化祭に行きたくない」

　私は、遠慮がちにそう呟いた。

　言葉が口をつく瞬間、胸の中に押し込んでいた重たい感情が一気に広がるのを感じた。

「え？」

　遥希くんが驚いた顔で私を見つめた瞬間、胸がぎゅっと締め付けられた。

「あ…、」

　彼の目に映る戸惑いと心配そうな表情が、私に自分の発言の重さを突きつけてくる。

　やっぱり、こんなこと言わなければよかった。

　何を考えてたんだろう、私…。

　彼を困らせたくない、悲しませたくない、それなのに…。

　彼の優しさを知っているからこそ、その表情を見るのがつらかった。

　後悔が一気に押し寄せてきて、声を詰まらせそうになる。

　私は一瞬だけ目を伏せ、深呼吸をしてから、慌てて次の言葉を口にした。

「って言ったらどうする？」

　声が少し震えていたかもしれない。

　こんなことを聞いてどうなるのだろう。

　遥希くんの視線を感じながら、言い訳のようにこの言葉を続ける自分が情けなく感じた。

　でも、そうでもしないと、この状況の重さを軽くすることができなかった。

　彼がどう返事をするのか分からない時間が、とてつもなく長く感じられる。

　遥希くんの言葉を待ちながら、自分の中で渦巻く感情を整理しようと試みるけれど、どれもうまく言葉にできない。

　そもそも私の「文化祭に行きたくない」という言葉は、単なる逃げだったのかもしれない。

　自分の気持ちをうまく整理できないまま、ただ彼の優しさに頼りたくて口にしてしまったのだろう。

　それが彼にどう響いたのかを考えると、自分の軽率さを恨めしく思った。

　彼を巻き込んでしまったという罪悪感が、じわじわと広がっていく。

　それなのに、彼の反応がどう出るのかを想像して、少しの希望も抱いている自分もいた。

　もしかしたら、彼が優しい言葉をかけてくれるのではないかという期待が、心のどこかで浮かんでいた。

　私は…どこまでいっても自分勝手だ。

「え、あ、もしもの話？」

　遥希くんが少し戸惑いながら答える。

　その声に少し安心したような、けれど同時に彼を困惑させてしまったと感じる後ろめたさが心に広がった。

「そう、もしもの話」

　私は少し笑みを作りながら答えたが、その笑みにはどこか無理があった。

「んー。まずはどうして行きたくないのか、理由を聞く、かな。それで不安要素を取り除いてあげたい」

　遥希くんの真剣な声が、私の心を包み込んだ。

　その優しさに、胸が少しだけ軽くなったように感じた。

　深く気にしていないようで安心した、と同時に…

「そっか、」

　私は小さく呟いた。

　遥希くんの言葉に感謝しながらも、自分の気持ちの中にわだかまるものが残っていた。


　やっぱり"行かない"という選択肢なんて、ないんだよね。



　そんな風に思うと、ふと胸が重たくなる。