その魔法が解ける前に

第13話

「それはっ、」

　そんな真っ直ぐに目を見つめられたら…。

　私はさらに顔を赤らめた。

「花澄は俺の事好きじゃないでしょ？」

「好きじゃないと言うか....まだ出会って間もないので、お互いを知る必要があると思います」

　壱馬様のことをもっとちゃんと知りたい。

「うん。いくらでも待つから。ちゃんと俺のこと知って、それから好きになってくれればいいと思ってる」

「壱馬様、」

　こんなに素敵な方が私を好きになってくれる理由は分からないけれど、その気持ちに応えられるようになりたいと思う自分がいる。

「好きになって貰えるように、アタックしまくるから。これから覚悟しててね」

　今、既にちょっとキュンってした。

　彼の真剣や言葉に心が少しづつ開かれていくのを感じた。

「ふふっ。これなら結構早く落とせそう？」

　なんて言いながら壱馬様は微笑んだ。

　壱馬様の言葉に、私は心臓が跳ね上がるのを感じた。

「っ、な、」

　私は言葉に詰まり、顔を赤らめた。

　図星だから何も言い返せない。

「否定はしないんだ」

　壱馬様はさらに追い打ちをかけるように言った。

「それは...」

　私は視線を逸らしながら、何とか言葉を絞り出そうとした。

「分かりやすいね、かわいい」
「か、かわっ、」

　またそうやって、私のことを揶揄う。

　壱馬様はその様子を見て、少しだけいたずらっぽく目を細めた。

「今日はこれぐらいにしておくよ。じゃないと花澄の心臓が持たないだろうしね」

　その言葉に、私はほっと胸を撫で下ろした。

　ドキドキしすぎて、心臓が破裂しそうだ。

　心臓の音、壱馬様に聞かれたら…きっとまた揶揄われちゃう。

「揶揄うのが上手すぎます…」

　私は小さな声で呟いた。

　ドキドキしちゃう自分が悔しい。

　壱馬様は優しく微笑みながら、私の髪を撫でた。

　その手の温かさが、私の心にじんわりと伝わってくる。

「揶揄ってないよ」

「嘘ばっかり…」

　今だって、私の反応見て楽しんでる。

「でも、そんな花澄もかわいいよ」

　壱馬様の言葉に、私はますます顔を赤らめた。

　彼の手が私の髪を撫でるたびに、心臓がドキドキと高鳴る。

「またそうやって…」

　今日はこれぐらいにするって言ってたのに。

「本当に、花澄は素直でかわいいね」

　壱馬様はその様子を楽しむように見つめながら、静かにそう言った。

　もう、壱馬様には敵わない…。

「あ、あの壱馬様」

　本当はすぐに言うべきだったんだけど、

「ん？」

　壱馬様が優しく返事をする。

「これからよろしくお願いします」

「…うん。よろしくね」

　壱馬様の声は落ち着いていて、私の心を少しだけ落ち着かせた。

　深呼吸をして、勇気を振り絞って言葉を続けた。

「それから…。か、壱馬様の気持ちに答えられるように頑張ります、」

　視線を下に向けながらも、真剣な気持ちを込めて言った。

　正直に気持ちを伝えてくれる壱馬様のことを好きになりたい。

　そう思えたから。

　私がそう言うと、壱馬様の顔に柔らかな笑みが浮かんだ。

　その笑顔を見た瞬間、胸が温かくなり、少しだけ安心感が広がった。

「ありがとう、花澄。そう言ってくれて嬉しいよ」

　壱馬様は私の手を優しく握った。


　その温かさが心にじんわりと伝わってきて、私も自然と微笑んでしまう。


　小さく頷きながら、心の中で決意を新たにした。



　これからの二人の未来を、壱馬様と一緒に歩んでいきたい。