その魔法が解ける前に

第15話

「じゃあ、いただきます」

　壱馬様がオムレツを食べるのを見守りながら、私は心臓がドキドキと高鳴るのを感じた。

　壱馬様の反応が気になる。

　まずいと言って、配膳をひっくり返してしまったらどうしよう。

「ど、うですか？」

　少し緊張しながら尋ねた。

　その表情が柔らかく変わった。

「すっごく美味しいよ」

　その言葉に、私は心から安堵し、嬉しさが込み上げてきた。

　心を込めて作った料理が喜ばれて、期待に応えられたような気がして本当に嬉しかった。

「ありがとうございます。喜んでいただけて良かったです」

　誰かのために美味しい料理を作りたいと、心からそう思えたのは初めてだった。

　私も少しずつ朝食を口に運び、その味を楽しんだ。

　外の庭からは鳥のさえずりが聞こえ、穏やかな朝の雰囲気が広がっていた。

　彼が少し心配そうに尋ねてきた。

「あ、そうだ。明日から仕事に行くけど、一人で大丈夫？」

「大丈夫ですけど...」

　そういえば、今日は月曜日だ。

　明日からってことは、今日はお家にいらっしゃるってこと…？

　お忙しいはずなのにどうして、

「今日お仕事はどうされたんですか？」

　スケジュールについて尋ねると、壱馬様は微笑みながら答えた。

「休みを取ったよ」
「どうして、」

　どこかお体が悪いのかと心配になり、私は少し不安げに尋ねた。

「花澄と家で過ごす初めての日だから」

　その言葉に、私は驚きと嬉しさがこみ上げてきた。

　仕事を休んでまで一緒にいてくれるなんて、思ってもみなかった。

「壱馬様…、」

　壱馬様の優しさに胸が温かくなった。

　幼少期の頃、家族旅行だと言って私を置いて出かけてしまうことが多かった。

　あの広い家に一人取り残されることが何度もあった。

　この家には、この世界には、私と一緒にいてくれる人なんていないんだと、そう思っていたのに。

　今こうして一緒にいてくれる壱馬様の存在がどれほど大切かを改めて実感した。

　目頭が熱くなるのを感じた。

「…え、花澄、どうして泣いてるの？どこか痛い？」

　壱馬様が心配そうに尋ねる。
　私は涙を拭いながら首を振った。

「違うんです」

「あ、会社休んでまで一緒にいたいなんてキモすぎた？ごめん、今からでも会社行ってこようか？」

　キモイなんて思うはずないのに。
　壱馬様は本気でそう言ってるみたいだ。

「嬉しくて、嬉しくて泣いてるんです」

　あまりにも勘違いしているようなので、私は少し照れくさそうに答えた。

「え？」

「本当に、嬉しくて泣いてしまったんです」

　この気持ちをどう伝えたらいいのか分からない。

　だけど、嬉しくて泣いていると言うことだけはちゃんと伝わって欲しいから。

「花澄…。俺は、花澄が会社を休めと言うなら休むし、会社を辞めろと言うなら辞めるよ」

　壱馬様の言葉に、私は驚いて彼を見つめた。
　きっとまた冗談を言っているんだろう。

「またご冗談…」

　彼の真剣な眼差しに、それ以上何も言えなかった。

「本気だよ」

　その言葉には、彼の私に対する深い愛情と信頼が込められていた。

「えっ、と、」

　私は一瞬言葉を失い、どう返事をすればいいのか迷った。

「ごめん。こんなこと言われても困るよね。ただ花澄が一番大切だってことは分かっていて欲しくて」

　その言葉に、私は胸が熱くなり、涙が再びこぼれそうになった。

「壱馬様、ありがとうございます。…でも、私はそんなこと言いませんよ。私も、壱馬様が幸せでいてくれることが一番大切なんです」

　私は真剣な眼差しで彼を見つめた。

　壱馬様の優しさに感謝しながらも、彼の幸せを願う気持ちを伝えたかった。

　壱馬様は優しく微笑んだ。

「花澄…。うん。分かった」

　壱馬様の言葉に、私は微笑み返した。


　彼がくださる優しさと愛情を、私も少しは返していきたいと思った。