夏にだけ許された嘘

９話 その物語に、私はいなかった

　最初は叶さんが『美緒』に出会った馴れ初め。わがままでも、そんな彼女に惹かれている叶さんの心情が事細かに描いてある。海沿いのカフェに行くと、海に落ちて行く夕陽が綺麗で『美緒』は叶さんの話には全く乗ってこなくなってしまう事。
　そして、そんな彼女に惹かれている叶さんの心情が描いてある。
　私は彼がどんな思いで『美緒』に向かい合ったのか‥‥この本を見て初めて知った。
　彼は口数は決して多い方ではないけど‥‥その心の奥には、『美緒』を思う情熱が炎の様に燃え盛っている。
「‥‥‥‥」
　ページをめくっていくと、『美緒』と叶さんが珍しく喧嘩をする場面になった。
　理由は些細な事だったけど、こじらせてしまい、春さきからずっと続く事になった。
　そこで叶さんは『美緒』に手紙をしたためる。
　その内容は‥‥私が見た紙、そのままの文章で‥‥。
　何とか渡した叶さんはひたすら待ち続けて、そしてやっと美緒が現れた。
「‥‥‥これって‥‥‥」
　潮風のにおい、窓際の席、苦いカフェラテにしかめた顔。
　彼が笑ったタイミングさえ、文章の中にそっくり書かれていた。
　その彼女は『美緒』ではなく、美緒‥‥私だった。
　彼女‥‥私と再び出会えた事に幸せを感じる文章で一杯だった。
　明らかに以前の『美緒』と、今の美緒は違う人物。
　それを知ってて彼は私を以前の『美緒』として接した。
　私は‥‥現れなかった『美緒』の代わりなのかもしれない。
　そう思ったとき、何とも言えない寂しさが体中を包んだ。

　彼の前のあの席は‥‥私の居場所じゃなかったと。