「最強令嬢、ついに本気を出す！正体バレ！？偽りの令嬢、もう演じない

第238章 魔法で玄学を倒す？

第238章 魔法で玄学を倒す？

姜栩栩は周茶茶を一瞥し、次に彼女がすっかり掌握してしまった新入生たちの顔を見渡した。
何とも言えない気持ちだった。

見慣れた“レシピ”なのに、関蕊蕊や路雪溪とはまた違う風味。
姜栩栩はふと、ネット民が言っていた言葉を思い出した。

「私たちは“あざとい女”が嫌いなんじゃない。
ただ、その“あざとさ”の相手が自分じゃないのが気に入らないだけだ。」

――うん、勉強になった。

姜栩栩がようやく悟ったころ、隣の顧京墨と灵真真はすでに周茶茶の意図を察しており、腕を組みながら静かにその“演技”を観賞していた。

配信を見ていた視聴者たちも最初は謝云里（シエ・ユンリー）に腹を立て、
「誰か入ってって彼らの代わりに言い返してやれ！」
という勢いだった。

だが周茶茶が口を開いた瞬間――みんな察した。

特に彼女のファンたちはこう言った。

【うちの茶茶だもの。あの子が少しでも動けたら、あんなに好き勝手言わせるはずないわ。】
【茶茶宝（ちゃちゃぼう）、健在！ママは誇らしい！】
【ああいう“自信満々の男”には、うちの茶姐（ちゃねえ）みたいなのが一番効くのよ！】
【あからさまな“茶”の方が、陰湿なのよりよっぽど清々しい！】
【これってつまり、“魔法で玄学を倒す”ってことじゃない？】
【なんか……あの謝師兄（シエしきょう）、ちょっと気の毒に見えてきたの私だけ？】

そんな中、いつまで経っても学生たちが食堂に行かないことに気づいた教导师長（きょうとうしちょう）が、小紙人（しょうしじん）＊に促されて現れた。
（＊【注1】道教で使われる、紙で作った小さな式神・使い魔のような存在）

そこにあったのは――
険しい顔の謝云里を、新入生たちが説教混じりに囲んでいるという珍妙な光景だった。

師長はしばらく楽しそうに眺めたが、誰かが彼の姿に気づくと、全員が慌てて姿勢を正した。

「お前ら、腹は減らんのか？　言っとくが、食堂は十五分で閉まるぞ！」
その一言で、誰もが一斉に食堂へ突進。

謝云里も謝らぬまま立ち去ったが、足取りはどこかぎこちない。

白术（バイシュ）はぽかんとした顔で言った。
「……謝師兄が言い負かされるの、初めて見た。」

周茶茶はまったく隠す気もなく、胸を張って言う。
「いやいや、ちょっと“指先”を動かしただけよ。」
そう言って小指をつまむような仕草をし、すぐにポーチから小さな鏡を取り出して顔を直し始めた。

朝早く集合がかかったため、彼女はすっぴんで出演していたのだ。
もともと素顔でも十分綺麗だが、泣きすぎて腫れた目ではさすがに映えない。
芸能人としての自覚は忘れていない。

そのころ、姜栩栩は食堂で買った朝食を持って戻ってきた。
周茶茶がようやくメイクを整え終えた頃、彼女の対面に腰を下ろす。

「十八歳っていいわねぇ。お肌がぷるぷるで、白くて血色も良くて、化粧いらず。」
そう言いながら周茶茶は、姜栩栩のぴったりした道服（どうふく）を見てハッとした。

「ちょ、栩栩！　なんであんたの道服だけこんなにジャストサイズなの？！」
――これは反則じゃない！？

今さら気づいて、急に自分の服がぶかぶかに見えてくる。

姜栩栩は無表情のまま苦い粥をすすり、静かに答えた。
「新入生の服は、全員のサイズを事前に測って仕立てられてるの。」

そう、道学院では合格通知の時点でサイズ申告を求められ、
入学当日には夏秋冬の六着がベッドの上にきっちり畳まれて置かれていたのだ。
番組ゲストたちは臨時参加のため、共通サイズの制服しかなかった――当然、合わない。

「うちの高校の制服でもそんなサービスなかったのに……」
周茶茶はさらに嫉妬を深めた。

そんな中、再び謝云里が姿を現した。

「……今度は何の用？」と灵真真。

周茶茶も思わず息を詰めたが、すぐに表情を切り替え、
弱々しくも健気な笑顔を作る。
「真真、そんな言い方しないで。謝師兄は悪気があるわけじゃないよね？　そうですよね、謝師兄？」

謝云里は一瞬、複雑な顔をした。
あの澄んだ瞳を見ていると、なぜか落ち着かない。
「師長に言われて謝りに来た。でも……俺は、謝る必要があるとは思っていない。」

顧京墨が珍しく白い目を向ける。
「じゃあ、何しに来たの？」

だが謝云里はそれを無視して、姜栩栩と商陆の方へ顔を向け、
「俺は他人の言葉で頭を下げるつもりはない。だが、“玄門（げんもん）”の流儀で勝負するなら別だ。
　お前たちが勝てたら、俺は謝るし、二度と文句は言わない。」

姜栩栩が顔を上げる。商陆が口を開こうとしたが、
謝云里はさらに続けた。

「ただし――負けたら、“番組”なんてやめろ。
　これ以上、玄門をネタに視聴率を稼ぐな。」

灵真真が即座に噛みつく。
「やっぱり喧嘩売りに来たんじゃない！」

商陆は難しい顔で沈黙し、無意識に姜栩栩を見る。

姜栩栩は匙を置き、すっと立ち上がった。
まっすぐに相手の目を見据え、ただ一言。

「――周察察への、公開謝罪。」

その瞬間、周察察の耳がぴくりと動き、
感動でうるんだ瞳を向けた。

謝云里は視線をそらし、
「……いいだろう。」と不器用に頷く。

「あと三日分、私たち全員に外食を奢って。
　支払いはあなたの“霊事ポイント”で。」

謝云里は眉をひそめた。
学院の規定で外食禁止だったが、ここで渋るのも格好悪い。

「……いい。どうせ俺が負けることはない。」

こうして条件が決まり、配信のコメント欄は一気に沸いた。

【うおおおお、玄学VS魔法の対決来た！！】
【やばい、女神の嫌そうな顔が可愛い……でも食堂のご飯そんなにまずいの？】
【まずレストラン建てるところから始めような】
【外食とかどうでもいい！早く戦え！】
【授業サボってでも見るわ、早くやって！】

新入生たちもざわめき、初日から波乱の展開に胸が高鳴る。

一方その頃――食堂の二階窓から、严方（イェン・ファン）が下を覗き込みながら同僚の教导师長に言った。
「おいおい、あんた、自分の弟弟子に新入生へケンカ売らせたの？　ちょっと性格悪くない？」

師長は真顔で答えた。
「玄門の掟は“弱き者は従う”。理屈より勝負で決めた方が早い。」

严方は口を尖らせたが、やがてニヤリと笑った。
「まぁいいさ。どうせなら、あの謝云里が一回くらい痛い目見ても悪くないしな。」

師長：「……何だと？」

謝云里が負ける？
――まさか、そんなことあるわけがない。

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注释（ちゅうしゃく）
1. 小纸人（しょうしじん）：道教において、紙で作った小さな人形。符咒（ふじゅ）によって命を吹き込まれ、使役される。掃除、見張り、守護などに用いられる。
2. 玄门（げんもん）：道教や民間修行者の総称。超自然的な法術や修行を行う門派を指す。
3. 霊事ポイント：学院内での霊的活動による貢献度を数値化したもの。一般的な貨幣の代わりに用いられる制度。